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[지금, 명의] "대장암 예방 위해 내시경 중요하지만, 고령층에선 득실 따져야"

산업IT 2025.08.09 14:33:14

대장암, 국내 암 발생률 2위 기름진 식습관 등 환경 영향 증상 없어 내시경 검진 중요 수술은 최소침습으로 부담 적어져 항암·방사선만으로 암 없어지기도 메디컬 토크 프로그램 '지금, 명의' 대장암 편, 이대목동병원 정순섭 교수 출연 9일 오후 9시 서울경제TV서 방영 대장암은 이제 너무 흔한 암이 됐다. 국내 암 발생률 2위로, 위암(5위) 보다 높다. 흔하다 보니 많은 사람이 변비나 설사 같은 대장 관련 증상이 있으면 대장암을 의심한다. 그러나 대장암은 초기에 특별한 증상이 없어 대장내시경을 통한 정기적인 검진이 무엇보다 중요하다. 국내 대장암 수술 분야의 권위자인 정순섭 이대목동병원 외과 교수(대한대장항문학회 이사장)는 "45세 이상에서는 꼭 대장내시경을 받아야 한다"며 "다만 80세 이상 고령층에서는 암의 진행 속도가 상대적으로 느리고, 내시경 검사 자체가 위험할 수 있어 의료진이 수검자의 기대수명을 고려해 필요하다고 판단한 경우에만 검사를 받는 것이 바람직하다”고 말했다. 가족력이 있다면 검진 권고 연령이 45세보다 10년 정도 이른 때 검사를 시작해야 한다. 정순섭 교수는 한국 의사의 대장암 술기가 '세계 1등'이라고 자부한다. 대장암 수술의 80~90%는 복강경·로봇 같은 최소 침습 수술로 이뤄지며, 항문 근처에 생긴 직장암의 경우에도 최대한 항문을 살리는 방향으로 수술을 하고 있다. 정순섭 교수가 9일 오후 9시에 방영되는 서울경제TV 메디컬 토크 프로그램 '지금, 명의'에 출연한다. 대장암의 최신 치료법과 함께 원인과 예방법에 대해서도 알려준다. 방송의 중요 내용을 소개한다. - 대장암이 증가하는 이유는? 대장암은 현재 국내에서 갑상선암 다음으로 두 번째로 많이 발생하는 암이다. 특히 50세 미만 연령층에서의 발병률은 전 세계 1위 수준. 대장암이 증가하는 이유는 식습관과 생활 습관의 변화 때문이다. 과거에는 기름진 음식이나 육류를 자주 먹지 않았지만, 지금은 고지방 음식과 패스트푸드 섭취가 늘었다. 또 대장암 위험을 크게 높이는 염증성 장질환(크론병, 궤양성 대장염)도 증가하고 있다. - 대장암은 유전과 환경, 어느 쪽 영향이 더 큰가? 대장암의 90% 이상은 후천적, 즉 환경적 요인이다. 10%는 가족력이 영향을 미치는데, 부모나 조부모 중 대장암 환자가 있다면 검진을 조금 더 이르게 시작해야 한다. 검진 권고 연령인 45~50세보다 10년 정도 이른 35~40세부터 검사를 시작하는 게 좋다. 평소에 없었던 혈변, 복통, 변비, 설사 등의 증상이 생겼다면 나이와 상관없이 전문의와 상담 후 대장내시경을 받아볼 필요가 있다. 증상이 없고 가족력도 없다면 45세 이후 적어도 5년에 한번 정기적인 대장내시경 검사를 받아보길 권한다. - 80세 이상의 고령자에게 대장내시경 검사가 꼭 필요한가? 반드시 필요한 건 아니다. 미국과 유럽 가이드라인에서도 80세 이상은 대장내시경을 권하지 않는다. 암의 진행 속도가 느리고, 검사 자체가 부담이 될 수 있기 때문이다. 그러나 요즘에는 건강한 노인들이 많기 때문에 기대수명이 길 것으로 예상되면 대장내시경 검사를 해야 한다. 전문의가 건강 상태에 따른 종합적인 판단을 내린다. - 대장암으로 발전할 가능성이 높은 용종은? 선종성 용종이 대표적이다. 선종성 용종은 시간이 지나면 암으로 진행될 수 있다. 특히 융모형 선종성 용종은 암으로 발전할 가능성이 매우 높고, 크기가 클수록 위험도 올라간다. 평평하게 넓게 퍼진 측방 증식성 병변도 암으로 진행될 수 있어 주의가 필요하다. 측방 증식성 병변은 볼록하게 튀어나와 있지 않아 내시경 검사에서 놓치는 경우도 있다. 반면 과증식성 염증성 용종은 거의 암으로 진행을 하지 않는다. 발견된 용종의 종류와 크기에 따라 대장내시경 검사 스케줄은 달라진다. 선종성 용종 여러 개 있었다면 1년 후에 재검을 권한다. 반면 작은 과증식성 용종이 있었다면 3~5년 간격으로 대장내시경 검사를 받으면 된다. - 대장암은 복강경 수술을 많이 한다? 그렇다. 대장암의 80~90%는 복강경이나 로봇 수술 등 최소침습수술을 적용한다. 최소침습수술을 하게 되면 통증이 적고 회복이 빠르다는 장점이 있다. 복강경은 젓가락 같은 직선형 기구라 배 안에서 움직임이 제한적일 수 있다. 반면, 로봇은 다관절 기구다 보니 보다 정밀하게 움직일 수 있다. 또 병변을 더 확대해서 볼 수 있다. 로봇은 특히 직장처럼 골반 깊숙한 부위에 종양이 있거나, 종양 크기가 커서 접근과 절제에 제한이 있을 때 유리하다. 다만, 로봇 수술은 아직 보험 적용이 되지 않아 비용이 부담될 수 있다. - 직장암은 항문과 가까워 수술이 까다롭다? 그렇다. 과거에는 직장암의 경우 항문을 살리기 어려워 장루(인공항문) 수술을 하는 경우가 적지 않았다. 최근에는 직장암의 경우 항문 보존을 위해 수술 전 항암·방사선 치료를 먼저 시행하는 경우가 많다. 항암·방사선 치료를 먼저 해 종양 크기를 줄여서 항문과의 거리를 확보하려는 전략이다. 요즘에는 항암제가 좋아지고 방사선 치료가 정교해져 치료 후 종양이 사라지는 경우도 있다. 이때는 수술 없이 지켜보기도 한다. 다만 원칙적으로는 종양이 사라져도 수술은 해야 한다. - 항암 약물은 발전하고 있다? 유전자 검사 결과에 따라 맞춤형 표적 치료제가 다양하게 개발되고 있다. 아직 국내에선 비용과 급여 문제로 사용이 제한적이지만, 효과는 분명 있다. 다만 수개월 연장 효과에 그치는 경우가 많다. 면역 항암제 역시 특정 유전자 변이가 있는 환자들에만 효과가 있다. 면역 항암제를 기적의 약처럼 생각하는 경우가 있는데, 면역 항암제도 사람에 따라서 투여 후 면역력이 저하돼 심한 합병증이 생기는 경우도 있다. 꼭 필요한 환자를 잘 선별해서 적용해야 한다. - 수술 후 관리법은? 대장암 수술 후 대부분은 식사나 배변에 큰 문제가 없지만, 직장을 절제한 경우 배변 횟수가 늘거나 묽은 변을 볼 수 있다. 이런 경우엔 지사제나 생활 습관 조절이 필요하다. 음주, 흡연, 기름진 음식은 피해야 하고, 유산소 운동은 도움이 된다. - 대장암 예방 수칙은? 우선 식습관을 개선해야 한다. 붉은 고기나 기름진 음식, 탄 음식, 패스트푸드는 피하는 것이 좋다. 채소, 과일 등 식이섬유가 많은 식품을 섭취해 변비를 개선해야 한다. 변이 장 안에 오래 머물면 독성 물질이 장벽을 자극해 암 발생 가능성을 완전히 배제하기 어렵다. 식이섬유 섭취와 배변 습관 교정을 통해 변비를 개선해야 한다. 또한 모든 암의 원인이 될 수 있는 스트레스는 줄이고, 해소하는 노력을 해야 한다. 마지막으로 정기적인 대장내시경을 받아야 한다. 용종을 조기에 제거하면 암을 예방할 수 있다.