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[지금, 명의] “위암 수술법 발전, 위 기능 최대한 보존…환자 영양 섭취 문제 줄여”

문화·스포츠헬스 2025.08.01 13:59:00

서울경제TV가 26일부터 매주 토요일 오후 9시, 명의와 함께하는 메디컬 토크 프로그램 ‘지금, 명의’ 방영을 시작한다. 한국인을 괴롭히는 질병에 대한 이야기를 ‘지금' 가장 믿을 수 있는 명의를 찾아가 들어보는 프로그램으로, 최신 치료 트렌드, 고위험군, 예방법 등에 대한 정보를 전한다. 진료실에서 차마 물어보지 못했던 소소하지만 궁금한 질문도 대신 던지고, 명의가 기억하는 인상 깊은 환자 이야기나 환자들에게 전하고 싶은 메시지를 통해 명의의 인간적인 면모까지 엿볼 수 있다. ‘지금, 명의’ 첫 시리즈는 ‘한국인의 10대 암’이다. 한국인의 평생 암 발생률은 2022년 기준 남성 37.7%, 여성 34.8%로, 한국인 3명 중 1명 이상이 살면서 암에 걸린다. 이렇게 암은 누구에게나 닥칠 수 있지만 다행히 치료 기술이 하루가 다르게 발전하고 있다. 명의를 통해 암을 정복할 수 있는 의료 기술이 어디까지 진화했는지 들어보고, 아울러 더욱 중요한 암을 피해갈 수 있는 예방법에 대해 구체적으로 알아본다. ‘지금, 명의’ 위암 편은 유튜브 ‘서울경제NOW’ 채널에서 시청할 수 있다. “수술 후 환자의 '삶의 질'을 고려한 치료가 중요” 10대 암 첫 편은 ‘위암’으로, 서울대병원 위장관외과 박도중 교수가 출연해 발전하고 있는 위암 수술법과 위암 예방법에 대해 소개한다. 박 교수는 위암 최소침습 수술을 정립한 의사로, 위를 전부 절제하지 않고 최대한 보존하는 수술법을 연구해왔다. 조기 위암은 생존율이 90% 이상인데, 조기 위암 환자가 많아진 만큼 이제는 수술 후 환자의 '삶의 질'을 고려한 치료가 중요해졌다. 위를 최대한 살리는 수술을 해서, 환자가 수술 후 잘 먹고 불편 없이 생활할 수 있도록 돕는 방향으로 치료가 진화하고 있다. 한때 '위암 공화국'…지금은 발생률 5위로 떨어져 한국은 '위암 공화국'이라고 불릴 만큼 남녀 공히 위암이 암 발생률 1위였지만, 지금은 발생률이 5위까지 떨어졌다(2022년 기준, 국가암등록통계). 위암 발생률이 지속적으로 줄고 있는 데에는 몇 가지 요인이 있다. 먼저, 한국인의 헬리코박터 파일로리 감염률이 낮아지고 있다는 점. 위암의 주요 원인으로 꼽히는 이 세균은 1990년대만 해도 국내 감염률이 70%에 달했지만, 최근에는 50% 아래로 크게 감소했다. 조기 진단이 확대된 것도 주요한 이유다. 위내시경이 보편화되면서 위암으로 진행할 수 있는 '선종' 단계에서 절제하는 경우가 늘고 있고, 그로 인해 위암으로 진행되는 비율이 점차 낮아지고 있다. 박도중 교수는 "냉장 기술로 신선한 식품을 섭취할 수 있게 되고 소금에 절인 염장 식품의 섭취가 줄어들면서 위암이 줄어든 측면도 있다"고 말했다. 수술은 위 살리는 방향으로 발전 위암은 국가 암검진 사업에 포함돼 40세 이상이라면 2년에 한 번씩 위내시경 검사를 무료로 받을 수 있다. 이러한 암검진 사업 덕분에 위암의 80%가 조기 위암 상태에서 발견되고 있다. 조기 위암이란 암이 위 점막이나 점막하층에 국한된 암이다. 박 교수는 “조기 위암이 많이 발견되면서 위 기능을 최대한 유지하면서 식생활과 영양 섭취에 지장이 없도록 하는 방향으로 바뀌고 있다”고 전했다. '위 기능 보존 수술'을 하는 것인데, 대표적으로는 '유문보존 위 절제술'과 '이중 통로 문합술'이 있다. 유문보존 위 절제술은 위 하부에 암이 생겼을 때 시행한다. 위 가운데 밑으로 약 50%만 절제하고, 유문(십이지장과 위 사이의 문)을 보존하는 수술이다. 이 방식은 수술 후 설사, 위염, 역류 등을 줄이는 데 효과적이다. ‘이중 통로 문합술’은 위 상부 절반만 절제하는 방법으로, 과거 위를 전부 절제하던 방식에서 진화했다. 방법은 위 상부를 절제하고 식도와 소장을 직접 연결한 후, 소장의 옆쪽으로 위의 남은 부분을 이어주는 방식이다. 이를 통해 음식물이 식도에서 위를 거치지 않고 소장으로 직접 내려가거나, 위를 통과한 후 소장으로 이동할 수 있는 두 가지 경로가 만들어진다. 이러한 이유로 ‘이중 통로 문합술’이라는 이름이 붙었다. 이중 통로 문합술을 통해 음식물 역류를 방지하는 효과를 기대할 수 있으며, 실제 연구에서도 두 경로를 통한 음식물 이동이 확인됐다. 위가 남아있어 비타민 B12 흡수 장애나 체중 감소 같은 부작용을 줄일 수 있다. 이중 통로 문합술의 효과를 논문을 통해 입증한 박 교수는 “환자가 자기 위를 일부라도 살릴 수 있다고 하면, 마음의 안정감을 얻는다”며 "위암 수술은 대부분 복강경 수술(구멍 5개)로 진행되며, 위 하부에 생긴 조기 위암의 경우에는 배에 구멍을 하나만 뚫고도 수술할 수 있다"고 설명했다. 2기 이상부터는 항암치료 병행 위암 2기 이상부터는 수술 후 항암치료가 병행된다. 암세포의 잔존 가능성을 줄이고 재발을 막기 위한 조치다. 항암치료는 주사제와 경구약 복합 혹은 경구약 단독 등으로 구분된다. 최근에는 면역항암제도 추가적으로 사용하고 있다. 박 교수는 "위암이 근육층까지 침투하면 림프절 전이 확률이 50% 이상 올라가기 때문에 위도 절반 이상 잘라내는 게 일반적이고 림프절도 광범위한 절제를 해야 한다"며 "다만 최근에는 진행성 위암에서도 최소 침습 수술을 시도하고 있다"고 말했다. 일례로 진행 위암 환자에게 항암치료를 선행해 암 크기를 줄인 뒤 수술을 시도하는 것이 대표적이다. 위암은 1기의 경우 5년 생존율이 90% 이상으로 높지만 2기는 75~80%, 3기는 50~60%, 4기는 5년 생존율이 15~20%로 감소한다. 위암 예방 위해선 헬리코박터 제균 치료부터 위암 치료 기술이 발전했다고 하나 보다 중요한 것은 예방이다. 위암 명의 박도중 교수가 권장하는 위암 예방법은 첫째 짠 음식과 탄 음식을 먹지 않는 것. 둘째 비타민·미네랄이 풍부한 채소와 과일을 먹는 것. 셋째 헬리코박터 파일로리 제균을 하는 것. 넷째 정기적인 건강검진을 받는 것이다. 그는 "위암은 유전적 소인은 1~3%밖에 되지 않고 대부분 환경적 요인 때문에 발생 한다"며 "위에 좋은 생활 습관을 실천하고, 위암 가족력이 있다면 40세 이상에서 위내시경을 2년에 한 번이 아닌, 1년에 한 번 정도 할 것을 권한다"고 말했다. 또한 박 교수는 “위암은 특이적인 증상이 거의 없지만 소화불량이나 속쓰림, 명치 통증 같은 위장 증상이 약을 먹어도 지속된다면 위내시경 검사를 꼭 받아야 한다”며 “체중 감소나 흑색 변이 나타날 경우, 즉시 검사를 받는 것이 좋다”고 조언했다.