엔씨소프트(036570)가 글로벌 모바일 캐주얼 게임 사업을 신성장 동력 중 하나로 낙점하고 본격적인 시장 공략에 나선다.
엔씨소프트는 이달 19일 공시를 통해 베트남 캐주얼 게임 개발사 리후후의 모기업인 인디고 그룹의 지분 67%를 약 1534억 원에 취득하기로 했다고 22일 밝혔다. 주식 취득 예정일은 내년 1월 30일이다.
리후후는 2017년 설립 이후 100여 종의 캐주얼 게임을 출시하며 성장세를 이어왔다. 리후후는 매치 트리플 3D, 타일 트리플 3D, 우드버, 파킹 마스터, 트리플 파인드 3D 등 캐주얼 게임을 개발했다. 올해 예상 매출액은 1200억 원, 영업이익은 약 300억 원, 현금보유액은 약 200억 원 수준이다. 매출의 80% 이상을 북미·유럽에서 창출하고 있다. 박병무 엔씨소프트 공동대표는 “리후후 인수는 글로벌 모바일 캐주얼 게임 시장에서 구체적인 성과를 창출할 수 있는 본격적인 성장 기반을 마련했다는 점에서 큰 의미가 있다”며 “리후후는 아시아 지역의 캐주얼 개발 클러스터 허브 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.
엔씨소프트는 국내 머지(Merge) 게임 분야에서 전문성을 보유하고 있는 모바일 캐주얼 스튜디오 스프링컴즈도 인수한다. 스프링컴즈는 매년 4~5종의 신작을 출시하는 빠른 개발 속도가 강점이다. 올해 스프링컴즈의 예상 매출액은 약 280억 원이다. 이는 전년 대비 2배 이상 성장한 수치다.
엔씨소프트는 개발·퍼블리싱·데이터·기술 역량을 통합한 모바일 캐주얼 생태계를 구축하는 클러스터 전략을 추진한다. 엔씨소프트는 앞서 올해 8월 체계적인 준비를 거쳐 ‘모바일 캐주얼 센터’를 신설하고 트리플닷 스튜디오·아웃핏7 등 유니콘 게임 기업의 성장에 핵심 역할을 한 아넬 체만 센터장을 영입했다. ‘미니클립’ 등 글로벌 캐주얼 게임사에서 경험을 쌓은 사용자확보(UA)·데이터 전문가 앤서니 파스칼을 필두로 데이터, 기술, 라이브 운영 등 베테랑 개발진이 합류해 전문 팀을 구축했다. 아울러 엔씨소프트는 UA·라이브옵스·크리에이티브 최적화 등 모바일 캐주얼 성장에 필수적인 플랫폼 기반을 마련하고, 엔씨의 AI 및 플랫폼 기술을 활용해 이를 고도화하고 있다.
엔씨소프트는 내년 글로벌 캐주얼 게임 시장 도약을 위한 종합 사업 전략을 공개할 예정이다. 추가 인수합병(M&A)도 검토하고 있다. 박 공동대표는 “현재 추가적으로 규모 있는 유럽 모바일 캐주얼 스튜디오 인수를 협의 중이다. 인수를 통한 성장 외에도 사업 영역을 캐주얼 퍼블리싱 사업으로 확장하기 위해 다수의 캐주얼 게임 스튜디오와 협의하고 있다”고 말했다.
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