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대학가 초미의 관심사인 ‘두뇌한국(BK) 21’의 2단계 사업 예산이 1단계에서보다 2배 이상 증액될 전망이다. 교육인적자원부는 내년부터 오는 2012년까지 7년간 계속될 2단계 BK21사업에는 1단계에서보다 2배 이상 많은 총 2조8,000억원의 대규모 재원이 투입된다고 20일 밝혔다. 이에 따라 각 대학마다 이 프로젝트와 관련된 연구사업을 따내기 위한 치열한 물밑 경쟁이 벌어질 것으로 예상된다. 교육부는 최근 2단계 사업을 구상하기 위해 기획단을 새로 구성했으며 예산이 확보되는 대로 사업계획을 공고한 뒤 신청ㆍ평가ㆍ심사 등의 과정을 거쳐 연말까지 지원대상 사업단을 선정한다는 방침이다. 2단계 사업의 첫 지원은 2006년 3월부터 이뤄진다. 지난 99년부터 올해 말까지 진행되는 1단계 BK21사업에는 과학기술ㆍ인문사회ㆍ지방대ㆍ특화사업 등의 분야에 총 1조1,677억원이 투입됐다. 이와 관련, 이날 서울 프레스센터에서 교육부가 주최한 ‘(1단계) BK21사업 성과분석 국제 심포지엄’에서는 이 사업이 사업단(대학 컨소시엄) 선정과정에서의 공정성 시비, 나눠먹기식 사업배정 등 온갖 잡음 속에서도 ▦우수 과학기술인력 배출 ▦국제 수준의 논문 생산 ▦산학연계 촉진 등 상당한 성과를 거둔 것으로 평가됐다. 오세정 서울대 자연과학대학장은 주제발표를 통해 이 사업으로 과학ㆍ기술 분야에서 석사 1만2,000명과 박사 5,000명이 배출됐다고 소개했다. 과학ㆍ기술 분야 연구진이 낸 국제 수준의 과학논문인용색인(SCI)급 논문도 사업 첫해 6,340건에서 지난해 1만3,334건으로 배 이상 늘었고 논문의 질적 수준을 나타내는 피인용지수(IF)도 1편당 1.70에서 2.02로 높아졌다. 그는 또 학부 정원감축과 교수 승진요건 강화, 교수업적평가제 등 인센티브 시스템 도입, 대학원 교과과정 개편 등 제도개혁에 대한 효과도 있었다고 평했다. 그러나 ▦선정과정의 공정성 시비 ▦지역ㆍ대학간 균형을 명분으로 한 ‘선택과 집중 원칙’의 일부 훼손 ▦타 부처 사업과의 연계성 부족 및 인력양성 지원 편중 ▦주관대학과 참여대학의 연구협력 저조 ▦중간진입 불가능에 따른 탈락 대학의 상실감 등은 이 사업의 문제점으로 지적됐다.
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