뇌졸중으로 쓰러져 거동이 불편해진 남편을 18년간 간호했던 70대 주부가 뇌사 장기기증으로 4명에게 새 삶을 주고 하늘의 별이 됐다.
28일 한국장기조직기증원에 따르면 지난 8월 16일 계명대동산병원에서 제맹순(76) 씨가 폐, 간, 양측 안구를 각각 기증해 4명의 소중한 생명을 살렸다.
제 씨는 8월 11일 아침 의식이 없는 채 배우자에 의해 발견됐다. 발견 즉시 병원으로 이송했지만 끝내 의식을 회복하지 못한 채 뇌사 상태가 됐다.
유가족은 “평소 다른 사람을 돕던 착한 사람이기에 삶의 끝에도 누군가의 생명을 살리는 좋은 일을 하고 떠나기를 원했다"며 "시간이 지날수록 안 좋아지는 모습을 보기보다는 생명을 살리는 아름다운 모습으로 기억하고 싶다는 마음으로 기증을 결심했다"고 전했다.
경상북도 성주군에서 2남 1녀 중 둘째로 태어난 제 씨는 조용하고 차분한 성격의 소유자였다. 사람들과 어울리기 좋아했고 뜨개질을 즐겨하며 자녀들의 옷을 손수 만들어 주기도 했다.
가족들은 고인이 어려운 사람을 보면 먼저 다가가 도움의 손길을 내미는 따뜻한 사람이었다고 기억한다. 결혼 후 가정주부로 생활하다가 2008년 뇌졸중으로 인해 편마비가 와서 거동이 불편한 남편을 18년 동안 간호했다. 보육원 방문 등 봉사활동에도 적극적으로 참여했다.
제 씨의 아들 김동훈 씨는 “엄마, 아직도 집 안의 물건들을 보면 문득문득 생각이 나요. 몸은 떠나셨지만, 엄마가 남긴 따뜻함을 느끼면서 하루하루 열심히 살아갈게요. 이제는 모든 아픔 내려놓고, 그곳에서 편히 쉬세요. 사랑해요”라며 뜨거운 눈물을 흘렸다.
이삼열 한국장기조직기증원장은 “삶의 끝에서 사랑을 나눠준 기증자 제맹순 님과 기증자 유가족의 숭고한 생명나눔에 감사드린다"며 "이러한 기적과 같은 일이 우리 사회를 따뜻하고 환하게 밝히는 힘이 될 것으로 생각한다”고 전했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
realglasses@sedaily.com
