도널드 트럼프 미국 대통령이 철강·알루미늄에 부과 중인 품목 관세율을 두 배 인상하기로 하자 정부가 산업계와 대책 마련에 나섰다.
산업통상자원부는 2일 철강협회에서 철강 및 비철금속 업계와 긴급 점검회의를 개최했다. 산업부 산업공급망정책관 주도로 진행된 이번 회의에는 철강협회·비철금속협회 관계자는 물론 포스코·현대제철·KG스틸·세아제강·동국씨엠·동국제강·롯데알미늄 등 업계를 대표하는 기업들이 대거 참여했다.
산업부 관계자는 “정부는 주미 공관과 현지 진출 업체 등 모든 네트워크를 동원해 현재 구체적인 내용을 파악 중”이라며 “업계와 신속하게 정보를 공유하고 대미 협조를 요청하는 등 민관이 원팀으로 대응하기로 했다”고 말했다. 트럼프 대통령이 4일부로 철강·알루미늄 관세를 25%에서 50%로 인상하겠다고 밝혔지만 아직 구체적인 행정명령이 배포되진 않아 세부 내용 파악에 주력하고 있다는 의미다.
앞서 트럼프 대통령은 지난달 30일 펜실베이니아주 피츠버그의 US스틸 공장을 방문해 “관세율 25% 상황에서는 허점이 있다. 외국 철강 업체들이 원가 절감을 통해 미국에 제품을 팔 수 있다”며 “관세를 50%로 올리면 외국 기업이 미국 업체에 완전히 밀릴 것”이라고 말했다. 이번 조치는 미국 연방국제통상법원(CIT)이 트럼프 대통령의 상호관세를 무력화한 직후 발표됐다.
하루아침에 관세가 두 배로 인상되자 업계는 당혹감을 감추지 못하고 있다. 철강 제품은 마진율이 높지 않아 관세 인상은 고스란히 제품 가격 상승으로 이어질 수밖에 없어서다. 최소한 미국산 철강 제품에 대해서는 상대적으로 가격 경쟁력이 악화되는 셈이다. 이에 국내 철강사들이 미국에 짓고 있는 제철소 건설에 속도를 낼 것이라는 전망이 나왔다.
다만 다른 나라와의 경쟁에서는 크게 달라진 점이 없다는 분석도 나온다. 미국이 자체 생산량 만으로는 국내 철강 수요를 감당할 수 없어 일정량은 반드시 수입해야 하기 때문이다. 품목관세는 모든 나라에 적용되므로 미국 시장 내에서 경쟁하고 있는 중국·브라질·호주 등 다른 나라들과의 상대적 가격경쟁력은 달라지지 않는다. 정부는 이같이 복잡한 이해관계를 반영해 대책을 마련할 예정이다.
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