신혼여행지로 잘 알려진 인도양 섬나라 몰디브가 특정 세대부터 평생 담배를 피울 수 없도록 하는 이른바 ‘비흡연 세대’ 제도를 세계 최초로 공식 시행했다. 출생 연도 기준으로 선을 긋고, 성인이 된 이후에도 흡연·판매·취급까지 모두 금지하는 방식이다.
2일(현지시간) CNN등에 따르면 몰디브 보건부는 1일(현지시간)부터 2007년 1월 1일 이후 출생자는 몰디브 내에서 어떤 형태의 담배도 피우거나 거래할 수 없도록 하는 법을 시행했다고 밝혔다. 이는 몰디브 국민뿐 아니라 몰디브를 방문하는 외국인에게도 동일하게 적용된다. 이미 전자담배는 모든 연령에서 금지된 상태다.
해당 법안은 무함마드 무이즈 대통령이 올해 초 국가 금연 정책 강화 방침을 내세우며 추진한 것으로, 4월 국회를 통과한 뒤 약 6개월의 준비 기간을 거쳐 시행됐다. 이에 대해 몰디브 보건부는 “공중 보건을 지키고 담배 없는 세대를 육성하기 위한 것”이라고 설명했다. 또 "흡연으로 인한 사회·경제적 부담을 줄이는 게 목적"이라고 덧붙였다.
미성년자에게 담배를 판매하면 최대 5만 루피야(약 3240달러)의 벌금이, 담배를 피우다가 적발되면 5000루피아(약 46만원)의 벌금이 부과된다.
한편 세계보건기구(WHO)에 따르면 흡연으로 매년 전 세계에서 700만 명 이상이 사망한다. 2021년 기준 몰디브 15~69세 흡연율은 25% 수준으로, 미국(약 20%), 영국(약 12%)보다 높은 편이다. 이에 따라 몰디브 정부는 인구가 적은 국가에서의 흡연 부담을 더 심각하게 받아들여야 한다는 입장을 반복적으로 강조해왔다.
일부 국가는 비슷한 정책을 시도한 적이 있지만 실제 시행까지 이어진 사례는 아직 드물다. 뉴질랜드는 2009년 이후 출생자 담배 판매 금지 법안을 세계 최초로 공식화했지만, 정권 교체 후 세수 확보 문제 등을 이유로 시행 전 폐기됐다. 영국도 2009년 이후 출생자 금연 세대 법안이 의회에서 논의 중이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
aftershock@sedaily.com
