고(故) 최창걸 고려아연(010130) 명예회장의 영결식이 10일 오전 서울 종로구 고려아연 본사에서 엄수됐다. 현장에는 아들인 최윤범 고려아연 회장을 비롯해 유중근 여사(전 대한적십자 총재) 등 유가족과 이제중 부회장, 임직원들이 참석해 고인의 마지막 길을 배웅했다. 약 한 시간 동안 비공개로 진행된 영결식은 약력 보고와 추모 영상, 조사, 헌화 순으로 차분하게 이어졌다.
백순흠 고려아연 사장은 약력 보고에서 “최 명예회장은 부친인 고(故) 최기호 창업 회장의 기업가 정신을 이어받아 고려아연을 명실상부한 세계 최고 제련기업으로 키웠다”며 “사람을 존중하고 사회와 함께 성장하며 미래 세대에 책임지는 경영을 실천한 시대의 리더였다”고 회고했다.
이제중 부회장 역시 조사를 통해 “황무지 같던 한국의 비철금속 제련 산업을 개척한 최 명예회장의 혜안과 의지가 오늘의 고려아연을 만들었다”며 “그가 남긴 개척정신을 계승해 끊임없이 도전하고 혁신하겠다”고 다짐했다.
최 명예회장은 1941년 황해도 출생으로, 경기고와 서울대 경제학과를 졸업한 뒤 미국 컬럼비아대에서 MBA를 취득했다. 1974년 고려아연 창립 멤버로 경영에 참여한 그는 평생을 대한민국의 ‘소재 자립’과 비철금속 산업의 기틀 마련에 헌신했다.
최 명예회장은 1992년부터 2002년까지 회장직을 맡으며 △연 제련공장 준공 △열병합발전소 준공 △아연전해공장 증설 △호주 아연제련소 SMC 설립 및 준공 △ISO 9001 인증 획득 등 굵직한 성과를 이끌었다. 이러한 기반은 고려아연이 오늘날 아연·연·인듐·안티모니 등 전략광물과 금·은 등 귀금속까지 다루는 글로벌 종합비철금속 제련기업으로 성장하는 토대가 됐다.
그는 “기업이 성장을 멈춘다는 것은 사람으로 치면 죽는 것과 같다. 진화하지 않으면 도태된다”며 끊임없는 혁신을 강조했다. 또한 ‘스타플레이어’보다 ‘조직력’을 중시하며 전 임직원의 화합을 이끌어 고려아연이 ‘38년 무분규·102분기 연속 흑자’라는 업계 전무후무한 기록을 세우는 원동력이 됐다.
고려아연은 고인의 유훈을 이어 100년 기업 비전을 실현하기 위해 ‘트로이카 드라이브’를 추진 중이다. 최 명예회장은 생전 “100년 가는 회사가 위대한 회사다. 나도 위대한 회사의 일원이었다는 말을 듣고 싶다”고 말한 바 있다. 그의 철학은 현재 아들 최윤범 회장이 이끄는 ‘글로벌 그린소재 기업’ 비전으로 계승되고 있다.
장지는 경기 남양주 모란공원으로, 유가족과 회사 관계자들이 참석한 가운데 안장식이 진행됐다.
최 명예회장의 장례는 서울아산병원에서 회사장으로 나흘간 치러졌다. 김정관 산업통상부 장관, 김성환 기후에너지환경부 장관, 반기문 전 유엔 사무총장, 함영주 하나금융지주 회장 등 정·재계 인사들이 빈소를 찾아 조문했다. 이재용 삼성전자 회장, 구광모 LG그룹 회장, 최태원 SK그룹 회장 등 주요 그룹 총수들도 근조화환을 보내 고인의 업적을 기렸다.
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