기업회생 절차를 밟고 있는 홈플러스 직원들이 추가경정예산안에 반영된 13조원(지방비 포함) 규모의 ‘민생회복지원금’ 사용처에 자사를 예외적으로 포함해줄 것을 촉구했다. 정부는 지급 대상과 사용처 기준 등을 논의하는 범정부 태스크포스(TF)를 통해 검토는 가능하다는 입장이지만 다른 대형 마트 등과의 형평성을 고려하면 수용하기 어려울 것이란 관측이 나온다.
홈플러스 직원 대의기구인 한마음협의회는 1일 "홈플러스만의 특수한 상황을 고려해 민생회복지원금을 홈플러스 매장과 온라인에서도 사용할 수 있도록 해달라"고 정부에 요청했다.
협의회는 "협력업체 직원과 가족을 포함해 10만명 이상의 생계가 달려있다"며 "다른 대형마트와 달리 홈플러스는 대기업 계열사도 아니고 회생절차를 통해 법원의 보호를 받는 상황"이라고 설명했다.
이어 "대형마트는 민생회복지원금 사용처에 포함되지 않는다"며 "코로나19 시기 여러 차례 지급된 재난지원금 사용처에서 대형마트가 제외됐을 당시 매출이 15∼20% 감소한 점을 고려하면 이번에도 매출이 크게 줄어들 것으로 예상된다"고 우려했다.
협의회는 "홈플러스는 금융기관에서 자금을 조달할 수 없어 오로지 매출을 통해서만 자금을 확보해야 하는 "이라며 "매출이 크게 줄면 운영 차질은 물론 정상화에 더 오랜 기간이 필요하게 될지도 모른다"고 호소했다.
협의회 측의 요구에도 홈플러스가 사용처에 포함될 가능성은 낮다는 지적이다. 아직 구체적인 기준은 공개되지 않았지만 이번 민생지원금의 목적이 소상공인과 자영업자의 매출 증대에 맞춰져 있는 만큼 대형마트는 제외될 가능성이 크다는 것이다. 과거 사례를 비춰봤을 때 지역사랑상품권과 동일하게 연매출 30억원 이하 사업장에서만 사용이 가능할 것으로 예상된다. 하지만 일각에서는 정부가 마트나 슈퍼, 편의점, 농자재판매장이 없는 면 지역에 한해 매출액 기준과 관계없이 농협 하나로마트에서도 지역사랑상품권 사용을 허용한 것처럼 유연성을 발휘할 것이란 전망도 나온다.
정부 고위 관계자는 “범정부 TF가 구성돼 가동에 들어간 만큼 합리적 제안이라면 검토해볼 순 있다”면서도 “다른 백화점과 대형마트 등과의 형평성을 고려해야 한다"고 말했다.
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