미국 국채 금리가 최근 급격하게 하락세(채권값 상승)를 나타내고 있다. 미국에서 경기침체 우려가 커지자 연방준비제도(Fed·연준)가 이전보다 공격적으로 금리 인하에 나설 것이라는 예상에 힘을 실리면서다.
4일(현지 시간) 블룸버그통신 등에 따르면 지난주 2년 만기 미국 국채 수익률은 50bp(1bp=0.01%포인트) 하락해 3.9%를 밑돌았다. 10년물도 3.8%대로 내려와 지난해 12월 이후 최저를 기록했다. 국채 금리가 글로벌 금융위기나 닷컴 붕괴 이후 연준의 기준금리에 비해 이처럼 낮은 수준까지 하락한 경우는 없었다는 게 블룸버그의 분석이다.
이는 연준의 금리 인하에 대한 시장의 베팅으로 풀이된다. 연준의 7월 금리 동결 이후 경기 침체 논란이 커지는 만큼 연준이 보다 금리 인하 폭을 확대할 것이라는 관측이다. 7월 비농업 일자리가 전월 대비 11만 4000명 늘어나는 데 그친 데다 실업률도 4.3%로 예상을 넘어서고 있다.
캐나다와 유럽 중앙은행(ECB)가 먼저 금리를 내렸다는 점도 이런 전망에 힘을 실어주고 있다.
다만 채권시장은 코로나19 대유행 이후 금리 향방과 관련해 제대로 예상한 적이 없었다는 지적도 나온다. 지난해 말 연준이 금리 인하를 시작할 것이라는 확신이 커지면서 채권 가격도 급등했으나 경제가 지속해서 강세를 보이자 상승분을 모두 반납하기도 했었다.
한편 씨티그룹과 JP모건 등 월가에서는 9월과 11월 연방공개시장위원회(FOMC)에서 각각 0.5%포인트씩 금리를 내릴 것으로 전망하기 시작했다. 선물시장에서는 연준이 연말까지 남은 세 차례 FOMC에서 0.25%씩 5차례 금리인하를 할 수 있는 수준인 1.25%포인트 정도 금리를 낮출 것으로 기대하고 있다.
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