더불어민주당 전당대회 ‘돈 봉투’ 의혹을 수사 중인 검찰이 송영길(60) 전 민주당 대표를 피의자 신분으로 전환하고 출국 금지 조치했다. 앞서 구속영장이 기각된 강래구 전 한국수자원공사 상임감사위원도 재차 소환했다. 강 전 위원의 구속 수사 시도가 좌절되는 등 첫 관문 통과에 실패한 검찰이 출국 금지, 소환 조사 등으로 수사 엔진을 재가동하는 모습이다. 검찰의 ‘속도전’에 송 전 대표가 “26일 출석도 고려하고 있다”고 밝히는 등 양측이 장외 신경전도 펼쳤다.
25일 법조계에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부(김영철 부장검사)는 전날 인천국제공항을 통해 파리에서 입국한 송 전 대표를 출국 금지했다. 이는 송 전 대표가 금품 살표의 최종 수혜자로 의혹의 정점으로 여겨지는 만큼 향후 수사를 염두에 둔 조치로 풀이된다. 송 대표는 현재 변호사 선임계를 제출하고 있으며 검찰과 조율해 빠른 시일 내에 출석할 계획인 것으로 알려졌다. 송 전 대표는 귀국 전인 22일(현지 시간) 프랑스 파리 기자회견에서 귀국 일정 등을 공개했으나 ‘다시 프랑스에 들어올 수도 있느냐’는 질문에는 “모르겠다”며 즉답을 피했다.
검찰은 또 국민의힘 소속인 이종배 서울시의원이 송 전 대표를 고발한 사건도 반부패수사2부에 배당했다. 이 시의원의 고발로 송 전 대표는 자동으로 피의자 신분이 됐다. 앞서 검찰이 입건한 피의자는 총 9명으로 윤관석·이성만 민주당 의원을 비롯해 이정근 전 사무부총장, 강 전 위원 등 캠프 관계자들이 포함됐다고 알려졌다.
검찰은 아울러 강 전 위원도 이날 다시 소환해 조사했다. 이달 21일 법원이 강 전 위원의 구속영장을 기각한 지 나흘 만이다. 법조계 안팎에서는 검찰이 영장 재청구 계획을 이미 밝힌 만큼 강 전 위원의 신병 확보 후 수사를 한층 확대할 것으로 보고 있다. 윤 전 대표 당선을 위해 그가 2021년 3~5월 윤 의원, 이 전 사무부총장 등과 공모해 전당대회에서 9400만 원을 뿌리는 데 핵심 역할을 했다고 검찰이 판단하고 있어서다. 검찰은 돈의 출처가 대전지역 사업가 등이라고 파악하고 있다. 검찰이 강 전 위원에 대해 정치자금법 위반 등 혐의를 추가 적용해 구속영장을 재청구할 것으로 제기되는 이유다. 검찰은 압수수색영장에는 정치자금법 위반 혐의를 적용했으나 자금 조성 경위 등에 대한 보완 수사가 필요하다고 보고 강 전 위원에 대한 첫 구속영장 청구 때는 제외했다. 우선 강 전 위원의 신병을 확보하고 송 전 대표 보좌관을 지낸 박 모 씨와 강 씨에게 돈을 대준 ‘스폰서’로 지목된 사업가 김 모 씨를 소환하는 등 점차 수사를 확대할 수 있다는 것이다. 여기에 송 전 대표를 겨냥한 수사도 속도를 낼 수 있다. 이 전 사무부총장 녹취파일에 송 전 대표가 관여한 것으로 의심되는 내용이 담긴 데다 그가 귀국하면서 이른바 ‘입맞추기’ 등 조직적 증거인멸의 가능성이 커졌기 때문이다. 이 전 사무부총장 녹취파일에는 강 전 위원이 돈 봉투를 지역본부장에게 나눠준 사실을 송 전 대표에게 보고하자 격려했다거나, 이 전 사무부총장과 강 전 위원이 송 전 대표가 돈을 쓴 것을 궁금해 했다는 등 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 특히 송 전 대표가 직접 금품을 건넸다는 취지의 말도 담겨 또 다른 스폰서가 있는지에 대한 검찰 수사 가능성도 제기되고 있다. 하지만 송 전 대표는 “후보가 캠프의 일을 일일이 챙기기가 어려웠다”며 돈 봉투 살포 사건의 지시·인지·묵인의혹을 모두 부인하고 있다. 녹취록을 둘러싼 ‘진실게임’이 본격화되자, 검찰·송 전 대표 측이 소환 시기를 두고 장외 설전도 펼쳤다. 송 전 대표 측은 “변호사 선임을 마쳤다”며 최대한 빨리 검찰에 출석하겠다는 입장으로 알려졌다. 이르면 26일이라도 검찰에 자진 출석해 조사를 받겠다는 것이다. 반면 검찰 측은 “아직 협의된 바 없다”는 입장이라, 송 전 대표 소환을 두고 양측 ‘두뇌 게임’이 한층 본격화될 전망이다.
한 법조계 관계자는 “수만 개의 녹취파일을 분석하는 데 오랜 시간을 투입한 검찰은 우선 강 전 위원을 구속하는 데 주력하고 이후 관련 피의자 소환에 나설 것으로 보인다”며 “핵심적 역할을 한 인물부터 신병을 확보하고 송 전 대표까지 수사를 확대할 수 있다”고 분석했다. 이어 “녹취파일에 의혹에 대한 여러 정황이 포함됐다고 알려진 만큼 추가적 금품수수에 대한 수사도 본격화할 수 있다”고 덧붙였다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
always@sedaily.com
