2025년 KBO 리그 최고의 선수로 선정된 코디 폰세(31)가 거액을 받고 미국프로야구 메이저리그(MLB) 토론토 블루제이스 품에 안겼다.
AP통신은 12일(한국 시간) 폰세가 토론토 블루제이스와 3000만 달러(약 442억 원)에 3년 계약을 체결했다고 전했다.
폰세는 메이저리그 사무국의 계약 승인이 나면 입단 보너스 300만 달러를 받는다.
2026년 연봉은 500만 달러이고 2027년과 2028년에는 1100만 달러씩 받게 된다.
3년 계약 기간이 지나면 자유계약선수(FA) 자격을 획득하는 것으로 계약서에 명시됐다. 이는 KBO 리그에서 MLB로 복귀한 외국인 선수 중 역대 최고 대우다.
2015년 신인 드래프트에서 밀워키 브루어스에 지명돼 빅리그 생활을 시작했던 폰세는 2020∼2021 시즌 피츠버그 파이리츠 유니폼을 입고 20경기에 등판해 1승 7패, 평균자책점 5.86에 그쳤다.
이후 일본프로야구로 건너간 폰세는 니혼햄 파이터스(2022∼2023)와 라쿠텐 골든 이글스(2024)를 거쳐 한화 이글스에 입단했다.
한국 무대로 건너온 폰세는 이전과는 전혀 다른 선수로 변모했다. 그는 한화의 에이스 노릇을 제대로 해내며 2025 시즌 29경기에 선발 등판해 180.2이닝 17승 1패, 평균자책점 1.89, 252탈삼진을 기록해 KBO 리그 최우수선수(MVP)를 수상했다.
토론토는 류현진이 MLB에서 마지막으로 활약했던 팀이다. 한화에서 뛰면서 류현진에 대한 존경심을 드러내기도 했던 폰세는 류현진의 MLB 마지막 팀이었던 토론토에서 새로운 야구 인생을 시작하게 됐다.
2025 시즌 월드시리즈 준우승팀인 토론토는 폰세와 딜러 시즌, 케빈 고즈먼, 트레이 예새비치, 셰인 비버, 호세 베리오스 등으로 이어지는 강력한 선발진을 구축하게 됐다.
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