日 해운·조선사 전격 맞손…'조선업 르네상스' 노린다

차세대 선박 설계사에 공동출자

"韓中에 밀린 조선업 부흥 발판"

일본 에히메현 이마바리시에 있는 조선소의 모습. 교도연합뉴스

일본 해운 3사와 조선 대기업 2사가 조선업 재건을 위해 차세대 선박 개발에 협력한다.

26일 니혼게이자이신문에 따르면 상선미쓰이, 가와사키기선, 일본우선(NYK) 등 해운 3사는 미쓰비시중공업과 이마바리조선이 공동 설립한 선박 설계 회사 마일스(MILES)에 공동 출자하기로 했다. 이마바리조선이 보유한 지분 49% 중 일부를 해운 3사에 균등하게 양도하는 방식이 유력하게 검토되고 있는 것으로 전해졌다. 마일스는 2013년 액화천연가스(LNG) 운반선 개발을 위해 설립된 회사로, 최근에는 메탄올 등 대체연료 추진선과 액화 이산화탄소(CO2) 운반선 등 차세대 선박 개발에 주력하고 있다.

일본 해운사와 조선사가 공동 출자해 선박 개발 체제를 구축하는 것은 이번이 처음이다. 이번 협력을 통해 양측은 액화 이산화탄소 및 LNG 운반선을 일본 조선소에 우선 발주하는 방안을 추진한다. 또 일본 조선업 역량을 전반적으로 끌어올려 수출 경쟁력을 끌어올리겠다는 방침이다. 닛케이는 “중국과 한국에 밀려 열세에 놓인 일본 조선 산업을 부흥시키는 발판이 될 것”이라고 평가했다.

이번 출자 결정은 일본 정부의 조선업 부흥 정책과 궤를 같이한다. 일본은 한때 조선업 1위 강국이었지만 1990년대 이후 중국과 한국에 밀려 세계시장 점유율이 10% 수준까지 축소됐다. 이에 일본 정부는 2035년 선박 건조량을 현재의 약 두 배 수준으로 늘리겠다는 목표를 세우는 등 올 들어 조선업 부활을 위한 계획에 힘을 쏟고 있다. 도널드 트럼프 미국 행정부도 조선업 부활에 주력하고 있어 조선 산업의 전략적 중요성은 더욱 커질 것으로 전망된다.