최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 인공지능(AI) 발전 모델로 ‘기술 자립과 신뢰 기반 협력’을 제시했다. 국가마다 AI 발전 전략을 세우고 이를 추진하는 것은 당연한 일이지만 한 국가나 기업이 모든 문제에 해결책을 제시할 수 없는 만큼 전 세계적 협력을 이어나가야 한다는 것이다. 글로벌 AI 리더들도 AI 산업 생태계 구축을 위한 글로벌 협력의 중요성에 적극 공감했다.
최 회장은 28일 경주엑스포대공원 문무홀에서 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 최고경영자(CEO) 서밋 부대 행사로 열린 ‘퓨처테크포럼: AI’에서 AI 산업에 대한 문제의식을 글로벌 기업인들 앞에서 가감 없이 풀어냈다. 그는 “AI 경쟁은 기업 간 경쟁에서 이제는 국가의 성장 엔진이자 국가 간 경쟁으로 전환됐다”며 “AI 시대를 준비한 국가나 기업과 그렇지 못한 곳의 격차는 갈수록 벌어져 ‘양극화’를 피할 수 없을 것”이라고 전망했다.
최 회장은 아태 지역 국가들의 AI 발전 전략으로 ‘기술 자립과 신뢰 기반 협력’을 제시했다. 그는 “한국은 민관 협력 기반으로 인프라 구축 사업과 독자 AI 파운데이션 모델 프로젝트를 통해 기술 자립을 하고 있다”며 “하지만 혼자서 100% 국산화할 수 없고 결국 글로벌 기업과 협력해야 한다”고 설명했다.
이날 퓨처테크포럼을 찾은 국내외 AI 업계 리더와 석학들도 최 회장의 의견에 공감하며 방향성을 공유했다. 맷 가먼 아마존웹서비스(AWS) CEO는 “사실 한 국가 내에서 단일한 AI 스택을 완전히 구축하는 것은 불가능하다”며 “TSMC와 같은 파운드리가, 한국 기업들의 메모리와 HBM이, 미국의 기술과 클라우드 솔루션이 모두 필요하다”고 강조했다. 그는 이어 “AWS는 단독이 아닌 함께 생태계를 확장하는 전략을 지속하고 있다”며 “SK그룹을 비롯한 파트너와 혁신 생태계를 조성해나가며 AI 발전을 지원할 것”이라고 말했다.
사이먼 밀너 메타 부사장도 “한 연구에 따르면 개방적이고 협력적인 AI는 향후 10년 간 생산성 측면에서 수조 원 기여할 수 있다”며 “인도네이사와 베트남처럼 경제성장의 장벽을 뛰어넘을 수 있어 오픈소스 AI는 정부·연구자·개발자들이 현지 언어와 문화적 규범 반영해 모델을 구축하고 조정이 가능하도록 해야 한다”고 말했다.
최 회장은 지난해 AI 발전의 제약 요소로 제시했던 반도체·에너지 등의 부족 현상에 대해서는 “한국 혼자서 다 풀어낼 수 있다고 보지는 않지만 한국은 새롭고 빠르게 적응해 병목현상을 풀어내는 테스트베드가 될 것”이라고 자신했다.
유통 업계에서도 AI와 디지털 전환이 추후 산업 전체의 경쟁력을 좌우하는 시대가 도래했다는 제언이 나왔다. 경험에 토대를 둔 데이터 활용 능력과 개인화·맞춤화에 성공하는 유통 기업이 AI 시대의 승자가 될 것이라는 얘기다. 이날 열린 ‘퓨처테크포럼: 유통’ 행사에서는 이 같은 내용을 담은 글로벌 기업인 선언인 ‘경주선언’이 채택됐다. 포럼에는 한국의 롯데쇼핑·GS리테일·쿠팡·현대백화점과 미국 아마존, 중국 징둥닷컴 등이 참가했다. 기조연설에 나선 데이비드 벨 박사는 AI와 데이터가 유통의 지형을 어떻게 바꾸고 있는지를 주목했다. 그는 “미래의 매장은 고객 데이터를 분석해 맞춤형 서비스를 제공하는 ‘지능형 공간’으로 진화할 것”이라고 말했다.
한편 APEC CEO 서밋은 이날 환영 만찬을 시작으로 공식 일정을 시작했다. 김민석 국무총리 주재로 진행된 만찬은 스탠딩 형식으로 약 90분 간 진행됐다. 김 총리는 “공급망 단절, 보호무역 등 문제는 개별 국가의 노력으로는 해결될 수 없고 국가와 기업, 시민사회를 연결하는 역할이 중요하다”며 “진정한 혁신과 성장은 기업의 역할 없이는 불가능하다”고 말했다. 최 회장도 인사말을 통해 “APEC CEO 서밋은 아이디어를 교환하고 함께 더 큰 사업을 일구는 장소”라며 “다자 간 플랫폼이 돼 인류에 진정한 기여를 할 것”이라고 말했다.
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