기업들이 새 해부터 기업 경영 환경이 급변하자 ‘버티기’ 모드로 사업 기조를 정한 것으로 나타났다. 대내외 경제 불확실성이 지속되는 상황에서 고환율을 기업 경영의 최대 걸림돌로 꼽기도 했다.
대한상공회의소가 13일 전국 2208개 제조 기업을 대상으로 실시한 ‘2026 경제·경영 전망’ 조사에 따르면 응답 기업의 79.4%가 올 해 경영 기조를 ‘유지 경영’ 또는 ‘축소 경영’으로 설정했다고 답했다. 세부적으로는 현 상태를 이어가겠다는 ‘유지 경영’이 67.0%로 3분의 2에 달해 ‘확장경영(20.6%)’을 선택한 기업보다 3배 이상 많았다.
특히 2년 전 조사와 비교할때 보수적 경영 기조를 택한 비중이 14.4%포인트나 상승하며 기업 심리가 위축돼 있음을 시사했다. 실적 목표 역시 내수와 수출 모두 확대하기보다는 지난해 수준을 유지하는 데 집중하는 모양새다.
다만 업종별 경영 기조는 극명하게 갈렸다. 업황 호조가 기대되는 반도체(47.0%), 제약·바이오(39.5%), 화장품(39.4%) 업계 기업들은 ‘확장 경영’ 기조가 우위를 보였지만 내수 침체와 저가 공세에 시달리는 섬유(20.0%)와 철강(17.6%) 산업내 회사들은 ‘축소 경영’을 택한 비중이 상대적으로 높았다.
또 국내 기업 10곳 중 4곳은 올해 전반적인 경기 흐름이 지난해보다 둔화될 것으로 예상했다. ‘지난해와 비슷한 수준’을 예상한 기업은 36.3%, ‘전년대비 개선될 것’이라고 응답한 기업은 23.6%에 그쳤다.
기업들이 신중한 경영 방침을 밝힌 배경에는 불안정한 대외 여건이 자리 잡고 있다. 조사 결과 올 해 한국 경제 성장을 제약할 가장 큰 리스크로 기업의 47.3%가 ‘고환율 및 변동성 확대’를 꼽았다. 유가 및 원자재가 변동성(36.6%), 트럼프 정부 출범에 따른 통상 불확실성(35.9%), 글로벌 경기 둔화(32.4%) 등이 뒤를 이었다. 대내적 요인인 고령화나 입법 환경보다 대외 변수로 인한 위협을 훨씬 심각하게 받아들이고 있는 것이다.
이에 따라 정부에 바라는 중점 정책 과제로도 ‘환율 안정화 정책(42.6%)’이 1순위로 지목되었으며, 국내 투자 촉진(40.2%)과 통상 대응 강화(39.0%)에 대한 목소리도 높았다.
강석구 대한상의 조사본부장은 “산업별 회복 격차와 고환율 등 불확실성으로 인해 기업들의 신중한 경영 기조는 한동안 이어질 것”이라며 “정책 효과가 실질적인 성장 모멘텀으로 이어지려면 업종별 맞춤 지원과 과감한 규제 개선이 병행되어야 한다”고 강조했다.
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