오스트리아의 한 병원에서 태어난 직후 뒤바뀐 두 여성이 35년 만에 처음으로 생물학적 가족을 만났다. 아기 바꿔치기 사고는 수십 년간 밝혀지지 않다가, 최근 혈액검사를 계기로 드러났다.
영국 BBC와 오스트리아 공영방송 ORF 등에 따르면, 도리스 그륀발트와 예시카 바움가르트너는 1990년 10월 오스트리아 남동부 도시 그라츠의 LKH 대학병원에서 태어났다. 두 사람은 모두 미숙아로 태어났고, 병원에서 뒤바뀐 채 서로의 부모에게 인계됐다.
2012년, 도리스 그륀발트는 헌혈 과정에서 부모인 요제프·에벨린 그륀발트의 혈액형과 자신의 혈액형이 맞지 않는다는 사실을 알게 됐다. 이후 유전자 검사를 통해 자신이 친딸이 아니라는 가능성이 제기됐다. 이 사연은 2016년 ORF 방송을 통해 보도됐지만, 당시에는 다른 가족이 누구인지 밝혀지지 않았다.
반면 예시카 바움가르트너는 오스트리아 중남부의 또 다른 도시에서 헤르베르트·모니카 데를러 부부의 딸로 자라왔다. 그녀 역시 몇 주 전 임신으로 받은 혈액검사에서 부모와 혈액형이 다르다는 사실을 알게 됐다. 검사를 진행한 의사는 “병원에서 아기가 뒤바뀐 사례가 있다”고 알려줬고, 예시카는 인터넷을 통해 도리스의 사연을 찾아냈다.
두 사람은 페이스북을 통해 연락을 주고받은 뒤 직접 만나게 됐고, DNA 검사 결과 둘이 태어난 직후 뒤바뀌었다는 사실이 확인됐다. 예시카는 ORF와의 인터뷰에서 “우리는 바로 친해졌다. 느낌이 아주 좋았다”고 말했다.
최근 방송된 ORF 프로그램에는 두 가족이 처음으로 한자리에 모인 모습이 방영됐다. 예시카를 키운 어머니 모니카 데를러는 “처음에는 감정적인 혼란이 있었지만, 예시카는 언제까지나 내 딸이라고 생각했다”며 “도리스를 만났을 땐 정말 사랑스러운 아이였다”고 밝혔다.
도리스를 키운 어머니 에벨린 그륀발트는 “우리 가족이 더 커졌고, 이제 상황이 명확해졌다”고 말했고, 아버지 요제프 그륀발트는 “이제야 안심이 된다”고 덧붙였다.
LKH 병원 측은 “이런 일이 벌어진 데 대해 깊이 사과드린다”며 두 가족에게 공식적으로 유감을 표했다.
그륀발트 부부는 2016년 변호사의 조언에 따라 도리스의 상속권 보장을 위해 입양 절차를 밟았으며, 병원으로부터 금전적 보상도 받았다. 데를러 부부 역시 예시카를 법적으로 입양하고 병원에 보상을 요구하는 절차를 진행 중이다.
예시카는 “상황이 명확해진 건 다행이지만 감정적으로 복잡하다”며 “아름다운 면도 있지만, 많은 부분은 고통스럽다”고 털어놨다.
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