"북한에 스타벅스 매장이 들어와 있는 줄 알았습니다."
뉴욕타임스(NYT)는 최근 북한을 방문한 관광객과 유학생 등 외국인 3명으로부터 동영상을 입수한 뒤, 북한 내부에 일부 상위계층을 위한 서구식 소비문화가 존재한다고 24일(현지시간) 보도했다.
NYT에 따르면 최근 북한에 다녀온 이들은 '북한판 이케아' '북한판 스타벅스 리저브'를 현지에서 목격했다고 전했다.
한 중국인 어학연수생은 평양에서 가장 고급스러운 장소로 '낭랑 애국 금강관'이라는 쇼핑몰을 꼽았다. 가구와 주방용품, 식료품 등을 판매하는 곳인데 스웨덴 가구 브랜드 이케아와 매우 유사한 형태였다고 증언했다.
실제 이케아 제품인지 모조품인지는 불확실하지만 램프 등 일부 상품은 이케아에서 판매되고 있는 제품과 포장이 동일하고 명칭도 같아 친구들 사이에서는 '북한판 이케아'라고 불렀다고 전했다.
이어 스타벅스의 프리미엄 매장 '리저브'를 흉내 낸 카페도 현지에서 발견할 수 있었다고 했다. '미래 리저브'라는 간판을 내걸고 영업 중인 이 매장의 간판에는 스타벅스와 유사한 로고를 이용하면서도, 스타벅스 로고의 별 대신 알파벳 'M'을 변형한 심볼을 사용하고 있었다고 설명했다.
해당 매장을 호기심에 이용해봤던 이 중국 유학생은 "커피 3잔에 25달러(약 3만4000원)를 지불했다면서 "평양은 물가가 비싸다"고 부연했다.
지난 4월 평양 마라톤대회에 참석한 스웨덴 출신 홍콩 거주자 요한 닐랜더도 최근 북한 다녀온 후기를 전했다. 닐랜더는 "북한 주민들도 영상, 메시지, 택시, 쇼핑 앱 등 서방과 유사한 앱을 사용하고 있었다"며 "북한에선 대부분의 결제가 휴대전화 QR로 이뤄졌었다"고 전했다.
최근 북한에 개장한 리조트인 '원산갈마해안관광지구'에 다녀온 러시아 관광객들의 후기도 눈길을 끌었다.
상트페테르부르크 출신인 다리야 주브코바는 평양에서 미국과 일본, 중국산 맥주를 마시면서 해변에서 바비큐를 즐겼다고 체험담을 말했다. 주브코바는 "음식도 풍부해서 해산물과 구운 고기를 많이 먹었고, 리조트 내 쇼핑센터에선 러시아에서 치수가 없어 못 샀던 어그 부츠도 구입할 수 있었다"면서 "그림처럼 완벽하게 꾸며진 곳 같았다"고 주장했다.
주브코바는 이 여행을 위해 1주짜리 관광상품 가격으로 1400달러(약 194만 원)를 지불했다고 밝혔다.
다만 뉴욕타임스가 공개한 영상을 보면 조금만 도심지를 벗어나도 도로도 제대로 설치되지 않은 것으로 보이는 농촌 지역의 저층 주거지가 창밖으로 보여 대비되는 모습을 보였다.
한편 이와 같은 보도가 나오자 미국 스타벅스 측은 "북한이 매장이 없다"고 밝혔고 이케아도 "지식재산권 침해를 지속 모니터링해 필요시 조취를 취할 것"이라고 반응했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
seen@sedaily.com
