출금 직전 임명 지시 정황…특검, ‘이종섭 도피’ 의혹 압수수색

장·차관 포함 전원 피의자

임명·출금 해제 전 과정 불법 여부 수사

질의 답하는 이종섭 전 장관. 뉴스1

채상병 사건 외압·은폐 의혹을 수사하는 이명현 순직해병특별검사팀이 이원모 전 대통령실 인사비서관이 이종섭 전 국방부 장관의 출국금지 직전 호주대사 임명 절차를 준비하라고 지시했다는 대통령실 행정관 진술을 확보했다. 특검은 이를 핵심 단서로 보고 수사를 확대하고 있다.

정민영 특검보는 8일 정례브리핑에서 “지난 4일부터 7일까지 이 전 장관 호주대사 임명과 출국·사임 과정의 불법행위를 수사하기 위해 대통령기록관, 국가정보자원관리원, 법무·외교부 일부 사무실, 대통령실 인사 관련 부서 등을 압수수색했다”고 밝혔다. 그는 “압수수색 대상이 된 주요 인물 전원을 피의자로 전환했다”며 조태열 전 외교부 장관, 장호진 전 국가안보실장, 박성재 전 법무부 장관, 심우정 전 검찰총장, 이노공 전 법무부 차관, 박행열 전 인사정보관리단장, 이재유 전 출입국·외국인정책본부장 등을 지목했다.

특검은 전날 이 전 비서관의 차량과 휴대전화도 확보했다. 진술에 따르면 그는 2023년 12월 7일 외교부에 임명 준비를 지시했으며, 이는 고위공직자범죄수사처가 법무부에 이 전 장관 출국금지를 요청한 당일이었다. 법무부는 다음 날 출국금지를 집행했다.



윤석열 정부 출범 직후부터 2024년 1월까지 인사비서관을 지낸 이 전 비서관은 출국금지 상태였던 이 전 장관의 인사검증에도 관여한 것으로 알려졌다. 특검은 대통령실과 법무·외교부가 인사검증, 자격심사, 출국금지 해제 과정에서 외압이나 불법을 행사했는지 여부를 조사하고 있다.

이 전 장관은 채상병 사건 외압 의혹의 주요 피의자로 2024년 3월 호주대사로 전격 임명된 직후 출국금지가 해제돼 출국했다. 특검은 윤석열 전 대통령이 해외 도피를 목적으로 임명을 강행했는지 여부를 수사 중이다.