국민의힘의 지지율이 역대 최저 수준으로 추락했다. 국민의힘은 한국갤럽의 지난주 정당 지지율 여론조사에서 19%로 떨어진 데 이어 리얼미터가 7~11일 실시한 여론조사에서도 24.3%로 하락했다. 계엄·탄핵 정국과 대선 패배 이후 당의 주류 세력과 의원들이 처절한 반성과 쇄신 없이 책임론을 놓고 분열하는 모습을 보였기 때문이다. 게다가 야당의 본래 기능인 견제·비판과 대안 제시의 역할을 제대로 수행하지 못하자 국민들의 실망감이 커지고 보수 지지층 일부도 등을 돌리고 있다. 이런 와중에 윤희숙 혁신위원장의 ‘인적 쇄신’ 요구에 맞서 비상대책위원장을 지낸 권영세 의원은 “탄핵 반대 이유로 사과하는 것은 수긍하기 어렵다”고 반박했다.
양당 체제에서 거대 여당의 독주를 막아야 하는 건전한 보수 야당의 역할은 막중하다. 제1야당인 국민의힘이 변화를 추구하면서 지켜야 할 방향과 원칙은 전면 쇄신과 견제, 통합 등 세 가지다. 지지율을 회복하려면 우선 뼈저린 반성과 쇄신을 토대로 견제 기능을 제대로 수행해야 한다. 국민의힘은 14일 시작된 장관 후보자 인사청문회에서 흠결이 있는 후보자들이 걸러질 수 있도록 국민 눈높이에 맞춰 엄정하게 검증해야 할 것이다. 이진숙 부총리 겸 교육부 장관과 강선우 여성가족부 장관 후보자에 대한 부적격 논란이 확산되는 가운데 송곳 질문도 하지 못하고 맹탕 청문회로 마무리해서는 안 된다. 이재명 대통령을 변호했던 인사들이 법제처장 등 정부 요직에 잇따라 중용되는 것에 대해서도 매섭게 지적하면서 감시 기능을 발휘해야 한다.
무엇보다 중요한 것은 윤석열 정부 당시 당의 주류였던 인사들이 정치적 특권을 내려놓고 ‘선당후사(先黨後私)’ 정신으로 쇄신의 물꼬를 트는 일이다. 친윤계의 핵심 중진 일부는 차기 총선 불출마를 비롯해 기득권을 포기하는 모습을 보여야 한다. 당권 투쟁 차원의 내부 총질을 멈추고 당내 통합을 위해 힘을 모으는 노력도 필요하다. ‘웰빙’ ‘무사안일’ 행태에서 벗어나 치열한 자세로 실력을 쌓아 경제·안보 분야의 유능함을 보여줄 수 있어야 수권 정당 위상을 되찾을 수 있다. 그러잖으면 미래가 없는 정당으로 전락할 수밖에 없다.
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