한낮 기온이 35도까지 치솟는 폭염이 이어지던 일본 수도권에 기습 폭우까지 쏟아지며 피해가 속출했다. 도로가 침수되고 맨홀 뚜껑이 솟구쳐 시민이 다치는가 하면, 도쿄와 요코하마 등지에서는 교통과 주거지 기능이 일부 마비됐다.
11일(현지시간) NHK 등 일본 언론에 따르면 전날 도쿄·사이타마·요코하마 등지에 시간당 100mm가 넘는 매우 강한 비가 내리면서 '기록적인 호우 경보'가 잇따라 발표됐다. 사이타마현에서는 하루 동안 12차례에 걸쳐 호우경보가 내려졌고, 도쿄 스기나미구·시부야구와 요코하마시 등지에서도 집중호우가 쏟아졌다. 이로 인해 정전이 발생하고 철도 운행이 중단되는 등 피해가 확산됐다.
가장 큰 피해는 하수 역류와 맨홀 폭발이었다. 요코하마시 고호쿠구의 한 교차로에서는 하수가 넘치면서 맨홀 뚜껑이 솟구쳐 오르고 아스팔트 일부가 갈라졌다. 이는 압축된 공기와 빗물의 압력으로 발생하는 '에어 해머' 현상 때문으로 분석된다. 이때 튀어나온 아스팔트 파편이 인근 차량 3대를 덮쳤고 그 중 한 대에 타고 있던 39세 여성과 9세 남자아이가 다쳤다.
현지 주민이 촬영한 영상에는 오토바이가 지나가자 마치 화산처럼 맨홀에서 물줄기가 분출되는 장면도 담겼다. 한 시민은 "1~2m 앞에 맨홀 뚜껑이 날아와 떨어졌고, 정말 죽는 줄 알았다"고 말했다.
도쿄 시내 도로와 주택가 곳곳에서도 피해가 이어졌다. 메구로구에서는 내수 범람으로 최소 9가구가 침수됐고, 세타가야구에서도 24가구에 침수 피해가 발생했다. 자쿠즈레 강 등 하천 지류가 범람하면서 저지대 주택들이 직접적인 피해를 입었다.
차량이 물에 잠기고 지하철 역사 천장에서는 누수로 폭포처럼 물이 쏟아지기도 했다. 일부 지하철 구간은 침수 우려로 운행이 중단됐다.
폭우의 원인으로는 열대성 기후 속 대기 불안정이 지목됐다. 전문가들에 따르면 연일 이어진 폭염으로 대기가 불안정해지면서 게릴라성 폭우가 발생한 것으로 분석된다. 도쿄는 최근 연일 최고기온이 35도에 이르렀고, 따뜻하고 습한 공기가 유입되며 대기가 급격히 불안정해졌다는 설명이다.
일본 기상청은 "토사 붕괴 위험도 커진 상황"이라며, 서일본 지역을 중심으로 11일에도 폭염과 폭우가 반복될 수 있다고 경고했다.
한편 한국도 7월 낮 최고기온이 40도를 넘는 등 '폭염 신기록'을 세운 가운데, 이달 8일에는 수도권에 기습 폭우가 쏟아져 일부 지역에 호우특보와 호우경보가 발효되기도 했다.
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