해양수산부 장관 후보자로 지명된 전재수 더불어민주당 의원이 국내 최대 해운사인 HMM의 민영화에 대해 “매각만이 유일한 길은 아니다”라고 말했다. HMM의 최대주주인 산업은행은 국제결제은행(BIS) 총자본비율 규제를 충족시키기 위해 회사 매각이 필요하다는 입장이어서 논란이 예상된다.
전 후보자는 25일 인사 청문 준비 사무실이 있는 서울 마포구 포스트타워마포에서 기자들과 만나 “HMM 매각 문제를 해수부가 전적으로 결정할 수 있는 것은 아니지만 HMM 매각은 한국의 해양 산업 경쟁력을 높일 수 있는 방향으로 진행돼야 한다”며 이같이 밝혔다.
전 후보자는 “관치금융 시대에는 주인 없이 기업을 남기기보다는 민영화를 하는 것이 경쟁력 있는 방안이라고 생각했지만 그것만이 유일한 선(善)은 아니라고 생각한다”며 “싱가포르의 테마섹처럼 기업이 낸 성과를 국민이 함께 공유하는 여러 가지 방법이 있을 것 같다”고 강조했다. 싱가포르 국부펀드인 테마섹은 주요 공기업 지분을 보유하면서 경영을 통해 수익을 창출하고 이를 국가 재원으로 활용하고 있다.
앞서 윤석열 정부는 산업은행과 한국해양진흥공사가 보유한 HMM 지분 57.9% 전량을 매각하려다 실패한 바 있다. 2023년 말 하림그룹의 팬오션과 JKL 컨소시엄을 우선협상 대상자로 선정했지만 지난해 초 매각 협상이 최종 결렬됐기 때문이다. 채권단과 하림 측은 1조 6800억 원 규모의 영구채 전환 시기, 투자금 회수 방식 등을 두고 입장 차이를 좁히지 못한 것으로 알려졌다. 산은과 해진공이 매각을 두고 번번이 이견을 보인 것도 매각이 좌초된 주요 이유로 꼽힌다.
문제는 HMM 지분 ‘통매각’이 첫 매각 추진 때보다 더욱 어려워졌다는 점이다. 2023년 말 인수 예상가는 6조 4000억 원 수준이었지만 이후 산은과 해진공이 7200억 원 규모의 영구채를 주식으로 전환하면서 예상가가 현재 16조 원 이상으로 불어났기 때문이다. 해운업 호황이 이어지면서 2023년 말 13조 4900억 원 수준이었던 HMM 시가총액 역시 24조 9000억 원대로 뛰어올랐다.
이에 전 후보자는 이날 민영화 대신 정부 출자 기구가 직접 해운사를 경영할 수 있음을 시사한 것이다. 실제로 해진공은 일부 지분만 민간에 매각하고 나머지는 해진공과 같은 공공기관이 보유하는 ‘하파그로이드’ 모델을 선호하는 것으로 알려졌다. 다만 투자은행(IB) 업계에서는 HMM 주가가 오를수록 BIS 비율에 반영되는 산은의 위험 가중치가 더 높아지는 구조이기 때문에 다수 지분을 서둘러 매각해야 한다는 분석도 나온다. HMM 종가는 이날 2만 2850원으로 연초 대비 16%가량 올랐다.
전 후보자는 HMM의 부산 이전 필요성도 언급했다. 그는 “해운 산업 구조조정을 거쳐 HMM이 글로벌 8위 해운선사가 된 데는 구성원의 헌신이 있었던 만큼 본사 이전 역시 구성원들의 의견을 다양하게 들어야 한다”면서도 “하지만 북극 항로 시대에 전략 기지 거점을 만들어 시너지 효과를 극대화하려면 해수부, 해사 전문 법원과 함께 경쟁력 있는 해운선사, 여기에 투자를 할 수 있는 금융기관이 집적화돼야 한다”고 강조했다.
한편 전 후보자는 “해수부 부산 이전은 더 이상 늦출 수 없다”며 연내 해수부 본부 전체를 부산으로 이전할 것이라는 계획도 밝혔다. 그는 “북극 항로 시대에 부산을 전략 기지로 삼아 해양 강국을 만든다면 꺼져가는 성장 동력에 새로운 불을 붙일 수 있을 것”이라며 “이재명 대통령의 신속한 부산 이전 주문 역시 북극 항로를 선점하려면 속도를 내야 한다는 대통령의 강력한 의지가 반영된 것으로 보인다”고 부연했다. ‘해수부를 일부만 이전할 계획이 있느냐’는 질문에는 “일부를 남기고 일부만 간다는 건 아니다”라고 덧붙였다.
그러면서 전 후보자는 “단순히 지금 모습 그대로 해수부가 부산으로 옮겨가기보다 해수부의 기능·역할과 위상을 강화해야 한다”고 말했다. 산업통상자원부의 조선 해양 플랜트, 국토교통부의 항만 배후 인프라 개발, 행정안전부의 유인도 관련 정책 기능을 해수부가 맡도록 협의를 하겠다는 것이다. 전 후보자는 “현재 조선 산업은 산업부에, 해운 산업은 해수부에 있는데 이는 융복합 시대에 맞지 않다”며 “북극 항로 시대를 선도하기 위해서는 해양 정책과 산업 정책이 한 몸이 돼야 한다”고 설명했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
jo@sedaily.com
