이주호 대통령 권한대행 부총리 겸 교육부 장관이 수출 성장세 둔화와 내수 회복 지연으로 어려움을 겪고 있는 중소기업의 경영 부담 경감을 위해 맞춤형 지원을 강화하겠다는 입장을 내놓았다. 기술 경쟁력을 갖춘 중기가 글로벌 시장으로 사업 영토를 확장할 수 있도록 적극 지원하겠다는 방침도 밝혔다.
이 권한대행은 중소벤처기업부와 중소기업중앙회가 23일 서울 여의도 중기중앙회에서 개최한 ‘2025 대한민국 중소기업인대회’에 참석해 “중기부를 중심으로 복합적인 위기에 직면해 어려움을 겪고 있는 중기와 소상공인의 경영 부담 경감을 위한 맞춤형 지원을 강화해 나가겠다”고 말했다. 이어 “정부는 우리 기업이 기술과 창의성을 바탕으로 글로벌 시장을 선도할 수 있도록 지원하는 든든한 동반자가 될 것”이라고 덧붙였다.
올해로 36회를 맞은 중소기업인대회는 중소기업기본법에 따른 법정 ‘중소기업 주간’인 5월 셋째 주에 열리는 중소기업계 최대 행사다. 이번 대회는 ‘힘내라 중소기업, 다시 뛰는 대한민국’이라는 슬로건 아래 열렸다.
이 권한대행은 우리 경제가 직면한 위기 상황에 대해서도 언급했다. 그는 “정부는 ‘원팀’ 체제로 통상 협의에 만전을 기하고 있으며 관세 피해와 수출입 리스크에 대해서도 대응하고 있다”며 “추경도 신속하게 집행해 민생 경제에 온기를 불어넣는 데 총력을 다하겠다”고 말했다.
김기문 중기중앙회장은 현재 경제 상황에 대해서는 이 권한대행과 인식을 같이하며 차기 정부에 중소기업계의 숙원 과제 해결을 주문했다. 김 회장은 “최근 중기중앙회를 비롯한 13개 중소기업단체가 공동으로 대선 후보자에게 중소기업계 정책 제언을 전달했다”며 “3대 숙원 과제였던 납품대금연동제와 원활한 기업 승계는 제도적 기반이 마련된 만큼 마지막 남은 과제인 협동조합 협의요청권 부여는 다음 정부에서 꼭 마무리될 수 있게 노력하겠다”고 강조했다.
이날 대회에서는 대한민국 경제성장과 일자리 창출에 기여한 모범 중소기업인, 모범 근로자, 육성 공로자, 우수 단체에 금탑산업훈장 등 총 92점의 정부포상이 수여됐다. 금탑산업훈장은 이상춘 에스씨엘 대표, 서호권 신도 대표가 수상했다. 이 대표는 전량 수입에 의존하던 자동차 부품들의 국산화에 성공해 수입 대체에 기여하는 동시에 해외시장 개척에도 힘쓴 공로를 인정받았다. 서 대표 역시 자동차 부품 산업에서 ‘냉간단조 공법’을 기반으로 끊임없는 투자와 연구개발(R&D)로 신기술 특허 11건을 취득하며 관련 부품을 국산화한 점 등이 높게 평가됐다.
이번 대회에는 오영주 중기부 장관과 유상임 과학기술정보통신부 장관, 중소기업 대표 등 350여 명이 참석했다. 오 장관은 “중소·벤처기업인과 소상공인이 한국 경제의 주역으로 발돋움할 수 있도록 역할을 다하겠다”며 “이번 추경 편성을 통해 확보된 4조 8000억 원의 예산으로 수출 중기의 경영 애로 해소, 소상공인의 민생 회복, 업계의 인공지능(AI) 등 신기술 대응을 지원할 계획”이라고 말했다.
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