한국전력(015760)이 액화천연가스(LNG) 발전소에서 배출되는 이산화탄소(CO₂)를 포집하는 플랜트를 본격 가동한다.
한전은 29일 울산광역시 한국동서발전 울산발전본부에서 국내 최초이자 최대 규모인 ‘LNG 발전 1MW 습식 CO₂ 포집 플랜트’ 준공식을 개최했다.
행사에는 울산광역시, 한국동서발전, 한국전력기술 및 현대중공업파워시스템 등 관련 기업 관계자들이 참석했다.
CO₂ 포집기술은 발전소 배출가스 중 CO₂ 만을 선택적으로 포집해 제거하는 기술로 탄소중립 달성에 필수적이다. 제11차 전력수급기본계획에 따라 석탄화력발전의 LNG 전환이 추진되면서 이 기술의 적용 범위도 점차 확대되고 있다.
다만 LNG 발전소 배기가스의 CO₂농도는 석탄화력 대비 3분의 1 수준이어서 포집 비용이 높고, 산소 농도가 높아서 기존 포집기술의 적용이 어려웠다. 이에 한전은 LNG 발전 맞춤형 CO₂흡수제를 개발해 포집 효율과 경제성을 확보할 수 있는 기술을 개발해 왔다.
이번 설비는 연간 약 3000톤의 CO₂를 90% 이상 효율로 포집할 수 있는 규모로 구축됐다. 산업통상자원부 한국에너지기술평가원의 지원 아래 한전이 주관하고 5개 발전사 및 대학, 기업이 공동 참여했다.
한전은 LNG 발전 CO₂ 포집용 흡수제 개발과 공정 설계를 수행했으며, 한국전력기술은 포집 플랜트 기본설계를, 현대중공업파워시스템은 EPC(설계·조달·시공)를 담당했다.
이번 사업의 목표는 포집 효율 90%, 순도 99.9% 이상의 CO₂포집을 연속 1000시간 이상 달성하는 것이다. 향후 이를 바탕으로 연간 약 50만 톤 규모의 CO₂포집이 가능한 상용 플랜트의 기본설계 또한 확보할 예정이다. 향후 포집된 CO₂는 산업계에 공급되거나 연구 설비에 활용돼 부가가치 창출에도 기여할 것으로 기대된다.
문일주 한전 기술혁신본부장은 “이번 실증설비는 가스발전 온실가스 저감의 핵심 인프라이며 2050 탄소중립 실현에 크게 기여할 것”이라고 말했다.
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