지난해 우리나라가 들여온 중국산 전기버스 규모가 2억 5500만 달러(약 3700억 원)에 달하는 것으로 나타났다. 하지만 우리나라의 전기차 총 수출액은 수입액의 100분의 1도 되지 않아 국산 전기버스 경쟁력을 강화할 수 있는 비관세장벽이 필요하다는 분석이 나온다.
3일 산업통상자원부에서 실시한 ‘2024년 전기상용차 산업 경쟁력 조사’ 보고서에 따르면 지난해 전기버스(신차) 총 수출액은 대중 수입액의 0.99%인 252만 달러(약 37억 원)에 그쳤다. 전기버스 수출액은 2023년과 비교해도 15.6% 더 감소했고 주요 수입국인 중국으로는 단 1대도 팔지 못해 글로벌 경쟁력이 점차 사라지고 있는 것으로 분석된다.
국내 전기버스 시장에서 중국이 차지하는 비중은 지난해 7월 말 기준 36.6%에 달해 사실상 중국 업체의 텃밭이라고 볼 수 있다. 전년(50.9%)보다 줄기는 했지만 여전히 국내 전기버스 10대 중 4대는 중국산인 셈이다. 연구진은 “지난해의 경우 전기차 구매 보조금 지급 요건 변경으로 인해 중국산 점유율이 조금 낮아졌지만 중국 제조업체들이 국내 업체들과의 협력을 통해 변경된 요건 충족을 위한 대응 방안을 마련하고 있어 안심할 단계는 아니다”라고 분석했다.
전문가들은 국산 전기버스가 중국에 밀려 맥을 못 추리는 가장 큰 원인을 가격이라고 보고 있다. 이번 조사를 진행한 아이앤아이산업리서치가 국내 전기버스 전문 수입 업체 A사를 분석한 결과 2023년 기준 중국산 전기버스 수입가격은 1대당 3억 4000만 원으로 추정됐다. 국산 제품 가격이 1대당 4억~5억 원임을 고려하면 중국산이 1억 원 이상 경쟁력을 갖춘 셈이다.
연구진이 전기상용차 전문가 16명을 대상으로 한 설문조사에서도 국산 전기버스 가격 경쟁력이 높다고 한 비중은 6%에 그쳤다. 반면 국산과 중국산 제품 간 품질 차이가 없다고 답한 비중은 44%에 달했다. 연구진은 “무역 구제 제도를 비롯한 여러 종류의 기술장벽 검토를 통해 전기상용차 시장 보호 방안을 마련할 필요가 있다”며 “안전성·성능 제고 등을 꾀해 외국산 대비 열위에 있는 가격 경쟁력을 만회할 만한 방안도 찾아야 한다”고 지적했다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
jo@sedaily.com
