[기고] 중소유통업을 살리자

邊命植중소기업혁신전략연구원장(장안대 교수)국제통화기금(IFM)체제를 만난지 15개월째 되면서 중소 유통업체들이 심각한 고통을 겪고 있다.

90만개에 달하는 중소유통업체들은 유통업계 대규모 지각변동과 불경기의 이중고를 겪으면서 갈수록 설 자리를 잃고 있는 것이다.

대기업들은 구조조정과 M&A 또는 퇴출 등의 과감한 경영혁신으로 적극적인 대응방안을 모색하고 있지만 몸집이 작고 경영노하우가 빈약한 대부분의 영세유통업체들은 대책이 없는 상황이다. 상품으로 승부할 수도, 서비스를 차별화할 수도 없는 체질적 한계에 도달했다고 할 수 있다.

중소 유통업체들은 인력·자금·노하우·법적 지원을 받는 것 등에서 모두 불리하다.

그 결과 대형 업체들은 빅딜로 더욱 부익부 할것이며 쇠퇴업체는 순식간에 소멸되는 최악의 상황을 맞고 있는 것이다.

불과 얼마 전까지만 해도 중소 유통업체들은 우리의 생활과 밀접한 지역생활권형 쇼핑 문화를 주도해 왔다. 슈퍼마켓·가구점·의류점·신발가게·생활용품점 등이 지역에 밀착해 유통의 순기능을 수행해 왔다고 할 수 있다.

그러나 최근 불어닥친 신유통의 빅뱅시대는 국내외 유통업체의 다점포화, 대규모화 전략에 밀려 중소 유통업을 궁지에 몰아넣고 있다.

특히 외국계 대형 할인점들이 국내 소비자 심리를 간파하고 토착 경영에 나서면서 영세 유통업체들의 입지는 더욱 좁아지고 있다.

월마트·까르푸·홀세일 등 한국시장에 상륙한 외국 할인점들은 막강한 자금력과 브랜드 인지도만으로는 뿌리 내리기에 한계가 있다고 판단해 토착화된 한국적인 경영방식을 사용, 시장을 파고들고 있는데 결과적으로 영세상들을 잡아먹는 꼴이 되고 있다.

특히 외국계 할인점들의 신용카드결제, 매장내 첨단 편의시설, 신선식품 찬매의 강화, 셔틀버스 운행, 적극적 홍보전략, 거래처 납품대금 즉시결제 등은 영세상뿐만 아니라 대형 유통업체까지 뒤흔들고 있는 실정이다.

한국의 유통업계를 크게 변혁시키는 유통 대변혁을 불러일으키고 있는 것이다.

그러나 경제 혈맥과 같은 중소 유통업체들을 한꺼번에 몰락시켜서는 안된다. 영세상인 스스로 힘을 모아 유통선진화에 투자하고 연구하며 선도적 유통문화를 리드하기 위한 자체 역량을 강화하고 선택적 집중으로 경쟁력을 강화시켜야 한다.

고비용 저효율의 총체적 개혁을 과감히 실천해 저비용 고효율로 완전히 탈바꿈시켜야 한다.

그러기 위해서는 중소 유통업체들의 구체적인 협업화작업이 필요하다.

국내 유통관련 기관이나 업체는 지역간 계층간 산업간의 갈등과 반목을 떨쳐버리고 협조와 조화로 시너지를 추구하고 현실적 과제와 문제점을 파악하여 버릴 것은 용기있게 버리고 취할 것만 선별하여야 한다.

변혁의 시대 중소상인들은 공동물류센터 건립, 공동구매, 공동판매 등 협동화 사업으로 활로를 모색하고 중소 도매업체들도 가맹점에 대한 자본투자, PB 상품개발 등의 노력을 기울여야 한다.

유통업이 대기업 위주의 재편이 되지않도록 중소업체들이 생존을 위한 브랜드 전력화, MD의 특화, 서비스 차별화, 고도화 등의 작업을 빨리 펼쳐나가는 길만이 생존의 길이다.

이를 위해 중소유통업체의 최고 경영자가 변하여 철저한 연구와 대비로 미래환경변화에 대처하고 근무자 모두가 새롭게 변신하고 개혁을 이룩해야 한다.

중소유통업체는 스스로 환골탈태하는 변혁을 추구하며 내면적 불합리성이나 잘못된 관행은 과감히 떨쳐버리고 21세기 유통환경변화에 대응하는 효율적인 경영 관리체제로 전환하여 장기적으로 안정적인 성장의 발판을 구축해야 한다.

「변화할 것인가 소멸할 것인가」는 바로 중소유통업자의 의지에 달려있는 것이다.

그러기 위해서는 아무도 돌보지않는 중소 유통업계에 대한 정부의 관심이 필요하다. 국가정책적인 차원에서 중소 상인들을 살릴 수 있는 적극적인 대책을 모색해야 한다.