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[트럼프 스톡커] 베네수 석유 노린 美공격, 금·은·기름값 다 뛴다

국제 정치·사회 2025.12.25 11:19:26

도널드 트럼프 미국 대통령이 신종 합성마약 ‘펜타닐’ 등의 유입을 빌미로 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권을 군사적으로 압박하고 나서면서 국제 유가는 물론, 금과 은 가격까지 천정부지로 뛰고 있다. 주요 외신들은 트럼프 대통령이 마두로 정권에 대해 단순 마약 단속 이상으로 압박 수위를 높이는 것에 대해 실제 속셈은 베네수엘라 연안 지역의 에너지 패권 확보와 원유 자산 회수 쪽에 두는 것으로 분석하고 있다. 정치적으로는 마두로 정권이 중국, 러시아와 밀착한 행보를 보이는 점을 겨냥하고 있다는 평가다. 이지스함, 핵잠수함 등 주요 미 해군 전력이 카리브해에 집중 배치된 만큼 해당 지역의 지정학적 긴장도에 따라 당분간 국제 유가와 안전자산 가격이 요동칠 것으로 전망된다. 트럼프, 마두로 정권에 ‘테러 단체’ 지정…선박 공격 ‘전쟁 범죄’ 논란도 트럼프 대통령은 지난 16일(현지 시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 트루스소셜에 글을 올리고 베네수엘라 정권을 ‘외국 테러 단체(FTO)’로 지정하고 제재 대상 유조선의 출입을 전면 봉쇄한다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 “베네수엘라는 남미 역사상 최대 규모의 함대에 완전히 포위됐다”며 “그 규모는 더 커질 것이고 그들이 받게 될 충격은 지금까지 경험하지 못한 수준일 것”이라고 경고했다. 그러면서 “미국은 적대 정권이 우리의 석유, 토지 등 어떠한 자산을 빼앗는 일도 용납하지 않을 것”이라며 “이 모든 것은 즉시 미국에 반환해야 한다”고 촉구했다. 트럼프 대통령은 또 “불법적인 마두로 정권은 훔친 유전에서 나온 석유를 이용해 정권 유지와 마약 테러리즘, 인신매매, 살인, 납치에 자금을 지원하고 있다”며 “우리 자산을 훔친 행위와 테러리즘, 마약 밀수, 인신매매 등 다른 많은 이유로 베네수엘라 정권을 외국 테러 단체로 지정했다”고 설명했다. 석유 수출은 마두로 정권의 최대 자금줄로 평가된다. 유조선 나포, 선박 공격뿐 아니라 사실상의 경제 제재까지 가해 베네수엘라 정권을 고사 상태로 만들겠다는 포석이다. 베네수엘라는 세계 최대 원유 매장량을 보유한 국가로 하루에 약 100만 배럴을 생산한다. 트럼프 대통령은 지난 15일에도 펜타닐을 ‘대량살상무기(WMD)’로 지정한 바 있다. 대량살상무기는 통상 핵무기나 생화학무기 등을 지칭하는데 펜타닐까지 여기에 포함시켰다. 트럼프 대통령은 “5월에 우리는 미국 역사상 최대 규모로 단속을 벌여 300만 정의 펜타닐을 압수했다”고 강조했다. 앞서 트럼프 대통령은 올 8월 18일 ‘마약 카르텔과의 전쟁’을 명분으로 카리브해에 이지스 구축함 3척과 공격용 잠수함 등 미 해군 전력을 배치하라고 명령했다. 같은 달 말에는 이를 ‘서던 스피어’ 작전으로 명명하고, 4000명 이상의 해군·해병대 인력을 베네수엘라 인근 해역에 투입했다. 9월 2일에는 마약 운반선으로 의심되는 선박에 첫 번째 미사일 공격을 가해 11명을 사살했다. 10월 24일에는 세계 최고 항공모함인 제럴드 R 포드급까지 해당 지역에 배치시켰다. 지난달 21일에는 트럼프 대통령이 마두로 대통령과 전화 통화를 하면서 “즉시 퇴진하라”고 강요했다. 물론 마두로 대통령은 이를 듣지 않았다. 이달 1일에는 베네수엘라 영공까지 폐쇄시켰다. 트럼프 대통령은 10월 30일 부산에서 개최된 미중 정상회담에서도 펜타닐 원료 단속에 대한 중국의 협력 약속을 받고 관련 관세를 기존 20%에서 10%로 인하한 바 있다. 트럼프 대통령은 나아가 같은 달 31일 중국이 단속을 제대로 하면 나머지 10%의 펜타닐 관세도 없애겠다고 공언했다. 이 과정에서 지난달 28일 워싱턴포스트(WP)는 피트 헤그세스 국방부 장관이 9월 2일 1차 미사일 공격 당시 “모두 죽이라”는 구두 명령을 내렸다고 보도해 파장을 일으켰다. 이 명령으로 잔해에 매달려 있던 생존자 2명이 2차 공격을 받아 사살됐다는 내용이었다. 이는 곧 미군이 국제법상 전쟁 범죄에 해당하는 행위를 저지른 게 아니냐는 논란으로 이어졌다. 트럼프 대통령과 헤그세스 장관은 곧바로 “가짜 뉴스”라고 반박했지만, 미국 의회에서는 민주당과 공화당 의원 모두가 철저한 진상 규명을 촉구했다. 상·하원 군사위원회는 국방부에 관련 영상과 법적 근거 자료 제출을 요구하며 공식 조사를 벌였다. 의회 지도부는 기밀 영상 브리핑에서 공격 장면이 담긴 영상을 시청했다. 당시 공격 명령을 내린 프랭크 브래들리 해군 제독은 이 자리에서 “헤그세스 장관에게 전원 사살과 같은 구두 명령을 받은 적이 없다”고 증언한 것으로 알려졌다. 헤그세스 장관은 16일 미국 의회에서 취재진과 만나 미군의 마약 의심 선박 2차 공격 전체 영상을 일반 대중에게 공개하지 않겠다고 밝혔다. 베네수엘라, ‘유조선 봉쇄령’에도 석유 수출 고집…미군, 유조선 나포하고 100명 넘게 사살 마두로 정권은 미국 행정부의 유조선 봉쇄령에도 원유 수출을 이어가겠다는 입장을 고수했다. 델시 로드리게스 베네수엘라 부통령 겸 석유부 장관은 17일 텔레그램에 베네수엘라 국영 석유회사 PDVSA의 성명을 공개하고 “우리는 에너지 주권 수호, 합법적 무역 약속 이행, 해상 운영 보호에 대한 의지를 재확인한다”며 “원유 수출 작업은 정상적으로 유지되고 있다”고 강조했다. 블라디미르 파드리노 로페스 베네수엘라 국방부 장관은 16일 한 행사에서 “미국 정부의 저속하고 오만한 협박에 우리는 겁먹지 않는다”며 “그들의 자백을 통해 드러난 석유 침탈 야욕을 막아낼 것”이라고 주장했다. 미군은 베네수엘라를 향한 압박 수위를 날로 높이고 나섰다. 미군은 15일에도 콜롬비아 부근 동태평양에서 마약 운반선으로 의심되는 선박 3척에 공격을 가해 8명을 숨지게 했다. 주요 외신들에 따르면 지금까지 미군은 카리브해와 동태평양 등 중남미 국가 근처 수역에서 26척의 선박을 파괴하고 104명 이상을 살해했다. 미국은 마약 운반선이 확실한 경우에만 공격했다고 주장하고 있으나, 일부 사망자 가족 등은 사실과 다른 소리라고 맞서고 있다. 미군은 이달 10일 제재 대상 유조선인 ‘스키퍼’를 나포한 데 이어 20일에도 베네수엘라 연안에서 파나마 국적의 유조선 ‘센추리스’ 1척을 추가 나포했다. NYT는 센추리스가 미국 재무부가 공개적으로 관리하는 제재 대상 유조선 목록에는 포함돼 있지 않다고 보도했다. 21일 로이터·블버그통신에 따르면 미국 해안경비대는 베네수엘라 인근 공해에서 파나마 국기를 단 제재 대상 유조선 ‘벨라1’ 1척도 추가로 추적하고 있다. 벨라1은 2021년 베네수엘라산 원유를 중국으로 수송한 적이 있고, 이란산 원유도 옮긴 이력이 있다. 이와 함께 15일 트리니다드토바고 외교부는 “앞으로 몇 주 안에 미군이 우리 공항에 접근할 수 있도록 허용할 것”이라고 밝히며 이 나라가 미군의 최전방 기지 노릇을 할 것이라고 시사했다. 친미(親美) 성향의 캄라 퍼사드비세사 트리니다드토바고 총리는 새로 설치하는 레이더에 대해 “지역 범죄 퇴치용”이라고 해명했으나, 외교가에서는 미군을 간접 지원하기 위한 시설로 받아들였다. 트리니다드토바고와 베네수엘라는 가장 가까운 해안선 기준으로 11㎞ 밖에 떨어져 있지 않다. 트럼프 대통령은 한 발 더 나아가 19일 NBC와의 전화 인터뷰에서 “전쟁 가능성도 배제하지 않고 있다”고 경고했다. 18일에는 미국 남부사령관 후보자로 특수작전과 중동 지역 경험이 풍부한 프랜시스 L 도너번 해병대 중장을 지명했다. 미국 남부사령부는 베네수엘라를 포함한 중남미, 카리브해, 파나마 운하 해역 등의 작전을 맡는 통합사령부다. 상원에서 임명안 인준이 이뤄지면 도너번 중장은 대장으로 진급해 남부사령관으로 취임한다. 직전 남부사령관이었던 앨빈 홀시 해군 대장은 임기를 2년이나 남기고 12일 돌연 퇴역했다. 뉴욕타임스(NYT), 월스트리트저널(WSJ) 등은 그가 마약 운반선 격침 작전에 우려를 표시하면서 헤그세스 장관과 마찰을 빚은 게 아니냐고 추정했다. 트럼프 대통령은 22일에도 미국 플로리다주 마러라고 별장에서 이른바 ‘황금 함대’ 건조 계획을 발표하면서 마두로 대통령이 스스로 물러나는 것이 현명한 일이라고 주장했다. 트럼프 대통령은 “마두로 대통령이 강경하게 나오길 원한다면 그것이 그렇게 할 수 있는 마지막이 될 것”이라고 위협했다. 로이터통신은 24일 행정부 관계자를 인용해 “군사적 선택지는 여전히 존재하지만, 제재를 통한 경제적 압박에 우선 초점을 두고 있다”고 전했다. 코로나 이후 최저치였던 국제 유가, 베네수엘라 악재에 연일 상승…금·은도 사상 최고치 트럼프 대통령의 독단적인 군사 행동이 이어지자 17일 미국 하원은 의회의 승인 없이 이을 지시하지 못하게 하는 결의안을 표결에 붙이기도 했다. 결과는 모두 부결이었다. 선박 타격 중단 결의안은 찬성 210표와 반대 216표, 베네수엘라 공격에 대한 의회의 사전 승인 의무화안은 찬성 211표와 반대 213표로 각각 부결됐다. 현재 하원은 공화당 220석, 민주당 213석, 공석 2석으로 구성됐다. 베네수엘라를 둘러싼 안보 불안은 하향 안정 상태에 있던 국제 유가를 급격히 끌어올렸다. 16일까지만 해도 런던 ICE선물거래소의 1월 인도분 브렌트유 선물과 뉴욕상업거래소의 1월 인도분 서부텍사스산원유(WTI) 가격은 각각 배럴당 58.92달러, 55.27달러에 불과했다. 이는 코로나19 팬데믹(대유행)으로 수요가 급감했던 2021년 2월 이후 최저치였다. 우크라이나 휴전 추진으로 러시아산 원유 수출 제재가 완화될 것이라는 기대와 중동의 석유 증산 소식이 맞물리면서 가격이 꾸준히 떨어진 결과였다. 국제 유가는 트럼프 대통령이 유조선 봉쇄령을 내린 직후인 17일부터 급격하게 상승 곡선을 그리기 시작했다. WTI는 17일 1.21% 오르며 5거래일 만에 처음 반등했다. 이후에도 18일(0.38%), 19일(0.91%), 22일(2.64%), 23일(0.64%) 등 5거래일 연속 오름세를 보였다. 베네수엘라 문제가 가격을 연일 밀어올렸다. WTI는 크리스마스 전날이라 오후 1시에 조기 폐장한 24일 0.05% 내리며 숨고르기를 했지만, 하락폭은 매우 작았다. 베네수엘라 사태로 요동치는 자산은 석유뿐이 아니다. 지정학적 불확실성이 확대되자 안전자산인 금과 은의 가격도 천정부지로 오르고 있다. 22일에는 금 가격이 트로이온스당 4400달러를 넘어서며 10월에 기록한 역대 최고치 4381달러를 경신했다. 은 현물 가격도 같은 날 트로이온스당 69달러 위로 치솟아 이전 최고치를 갈아치웠다. 금 현물·선물 가격은 23일에도 트로이온스당 4500달러까지 뛰어올라 최고치를 재경신했다. 은 현물 가격도 23일 트로이온스당 72달러를 돌파했다. 영국 파이낸셜타임스(FT)는 올해 금값과 은값의 연간 상승률이 이란의 이슬람 혁명으로 유가가 급등했던 1979년 이후 가장 높을 것으로 전망했다. 올해 금과 은 가격 상승률은 각각 70%, 150% 안팎에 달한다. 트럼프 대통령의 표적이 된 마두로 대통령은 노동운동가 출신으로 베네수엘라 좌파 포퓰리즘(인기 영합주의) 정권의 기틀을 다진 우고 차베스 전 대통령의 정치적 후계자다. 마두로 대통령은 차베스 전 대통령이 2013년 재임 중 사망한 뒤 치러진 보궐선거로 취임한 이래 12년 이상 장기 독재 가도를 달리고 있다. 베네수엘라 여당은 차베스 전 대통령 집권기인 2004년 대법관 수를 20명에서 32명으로 늘리면서 늘어난 12명 모두를 친정부 인사로 채워 사법부까지 사실상 정권 아래 뒀다. 마두로 대통령이 이끄는 통합사회주의당(PSUV)은 올 5월 25일 총선·지방선거에서 82.68%의 득표율로 승리했다. 부정 선거 의혹으로 기권하는 국민들이 속출하면서 투표율은 10%대 그쳤다. 마두로 대통령은 지난해 7월 대선에서도 야권의 에드문도 곤살레스 우루티아 후보를 석연찮게 제쳤다. 주요 여론조사 기관은 출구조사에서 우루티아 후보의 승리를 점쳤지만, 베네수엘라 선거관리위원회는 개표가 끝나기도 전에 마두로 대통령의 3선 확정을 발표했다. 사법부 역시 “개표 결과에 문제는 없다”며 마두로 대통령의 손을 들어줬다. 부정 선거로 독재하며 노벨평화상 수상도 막아…‘베네수 원유 VIP’ 중국과 러시아는 ‘마두로 편’ 마두로 대통령에 대항한 공로로 올해 노벨평화상 수상자로 선정된 야권 지도자 마리아 코리나 마차도(58)는 정권의 탄압으로 아예 시상식에도 참석하지 못할 뻔했다. 베네수엘라 정부는 마차도에게 출국 금지령을 내리고 나라를 벗어날 경우 도주범으로 규정하겠다고 협박했다. 마차도는 노르웨이에서 열리는 시상식에 참여하기 위해 첩보 영화를 방불케 하는 과정을 거쳐 베네수엘라를 겨우 빠져나왔다. 마차도는 소형 어선을 타고 탈출하다가 척추에 골절상까지 입었다. 마차도는 시상식 하루 뒤인 지난 11일 새벽 노르웨이에 간신히 도착했다. 그녀는 노르웨이 수도 오슬로에서 각종 기자회견, 서방 언론과의 인터뷰 등을 통해 마두로 정부에 반대하는 목소리를 냈다. 미국과 달리 중국과 러시아는 마두로 정권을 옹호하는 입장에 서 있다. 신화통신에 따르면 왕이 중국 외교부장은 17일 이반 길 베네수엘라 외무장관과 전화 통화를 하고 두 나라 관계를 “전략적 동반자”로 치켜세웠다. 왕 부장은 “중국은 모든 일방적 괴롭힘(bullying)에 반대하며 각국의 주권, 민족 존엄 수호를 지지한다”고 강조했다. 18일 로이터통신에 따르면 베네수엘라 정부는 대형 원유 운반선(VLCC) 2척을 중국으로 출항하도록 허가하기도 했다. 중국은 베네수엘라 전체 원유 수출량의 약 80%를 사들이는 VIP 고객이다. AP통신에 따르면 베네수엘라는 미국의 제재로 글로벌 석유 시장에 참여할 수 없게 되자 생산량 대부분을 중국 정유사에 대폭 할인한 가격으로 판매하고 있다. 중국과 러시아는 23일 뉴욕 UN본부에서 열린 UN 안전보장이사회의 관련 긴급 회의에서도 베네수엘라를 옹호하고 미국을 비판했다. 쑨레이 주유엔 중국대표부 부대표는 미국의 군사 행동을 겨냥해 “일방적 강압 행위이고 주권과 항행의 자유 원칙에 대한 직접적인 도전”이라고 지적했다. 바실리 네벤자 주유엔 러시아 대사도 “봉쇄와 유조선 나포는 국제법의 핵심 규범을 위반하는 행위”라며 “앞으로 중남미 국가들에 대한 무력 행위의 본보기가 될 수 있다”고 꼬집었다. 마이크 왈츠 주유엔 미국 대사는 이에 대해 “우리 이웃과 미국에 가장 심각한 위협은 초국가적 테러와 범죄 집단에서 온다”고 반박했다. 중남미의 좌파 정부들은 미국이 베네수엘라와 대화하기를 촉구했다. 루이스 이나시우 룰라 다시우바 브라질 대통령은 17일 “말의 힘은 총의 힘을 능가할 수 있다”고 말했다. 클라우디아 셰인바움 멕시코 대통령은 같은 날 “베네수엘라의 유혈 사태를 막기 위해 UN이 행동에 나서야 한다”고 요구했다. 또 다른 좌파 국가인 쿠바는 트럼프 대통령의 베네수엘라 유조선 봉쇄로 국가 경제 자체가 벼랑 끝에 몰렸다. 월스트리트저널(WSJ)은 21일 쿠바가 에너지 대란에 빠질 가능성이 커졌다고 전했다. 쿠바는 베네수엘라에서 원유를 값싸게 공급받아 경제를 운용하는 나라다. 베네수엘라산은 쿠바가 수입하는 원유의 약 40%를 차지한다. 베네수엘라를 둘러싼 긴장이 쉽게 가시지 않을 양상을 보이면서 국제 유가와 금·은 가격의 변동폭도 당분간 커질 가능성이 높아졌다. 베네수엘라 문제는 트럼프 대통령이 내부적 정치 위기에 몰릴 때마다 꺼내드는 외부 카드의 성격도 갖고 있다. 트럼프 대통령 입장에서는 다른 먼 지역보다 아메리카 대륙에서 미국의 강력한 힘을 과시하는 것이 내년 11월 3일 중간선거 전략으로 더 효과적인 까닭이다. ※'트럼프 스톡커(Stocker)'는 도널드 트럼프 대통령 시대에 투자에 도움이 될 만한 미국의 시장·기업·정책·정치·외교 관련 현장 이야기와 현안 분석을 전달하는 코너입니다. 구독하시면 유익한 미국 소식을 받아보실 수 있습니다.

[트럼프 스톡커] "바이든이 망친 경제가 내년엔 붐", 또 속을까

국제 정치·사회 2025.12.19 10:43:09

도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 경제 정책에 대한 지지도가 급락하자 미국인들 앞에서 다시 한번 자화자찬 연설을 늘어놓았다. 소득 증대, 물가 안정 등 민주당의 조 바이든 전 행정부 때 망가진 경제가 다시 살아나고 있다는 주장이었다. 그러면서 내년에는 미국 경제가 아예 ‘붐’을 이룰 것이라는 장밋빛 전망도 제시했다. 트럼프 대통령은 또 관세로 얻은 수입을 내년 봄에 국민들에게 환급해 주겠다는 ‘포퓰리즘(인기 영합주의)’ 공약도 내걸었다. 재집권한 지 11개월가량이 지났는데도 여전히 전 정권 탓과 자기 과시에만 몰두하는 모습이다. 트럼프 대통령의 자기 평가와 달리 여론조사 상으로는 미국인들의 70%가 생활비 부담에 허덕이는 것으로 나타나고 있다. 여당인 공화당도 내년 11월 3일 중간선거를 앞두고 조금씩 트럼프 대통령과 거리를 두려는 자세를 취하는 분위기다. 트럼프 대통령의 최측근인 비서실장은 아예 “알코올 중독자 성격”이라는 악담까지 퍼부으며 백악관 내 자중지란 상황을 고스란히 드러냈다. 트럼프 대통령은 중간선거를 앞두고 경제 실적에 불만을 품는 국민들이 늘어나자 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장에 관해서도 자신의 금리 인하 기조를 충실히 따라 줄 인물을 찾기 위해 더 숙고하고 나섰다. 트럼프 “바이든 때 인플레 최악…내년엔 경제 붐, 봄에 사상 최대 세금 환급” 트럼프 대통령은 지난 17일(현지 시간) 저녁 9시부터 워싱턴DC 백악관에서 20분가량 대국민 연설을 생중계하고 “취임 1년 만에 우리는 누구도 상상하지 못한 성과를 이뤄냈다”고 강조했다. 트럼프 대통령은 “지난 11개월 동안 우리는 미국 역사상 그 어느 행정부보다도 워싱턴에 더 많은 긍정적인 변화를 가져왔다”며 “국내에서 파탄 직전에 놓였던 경제를 되살리고 있다”고 주장했다. 트럼프 대통령은 특히 연설 시간 상당분을 바이든 전 대통령과 민주당을 비난하는 데 할애했다. 트럼프 대통령은 “지난 행정부와 의회의 동맹 세력(민주당)은 수조 달러를 국고에서 빼내 물가를 전례 없는 수준으로 끌어올렸다”며 “나는 지금 그 높아진 물가를 매우 빠르게 낮추고 있다”고 자평했다. 이어 “내가 취임했을 때 인플레이션(물가 상승)은 지난 48년간 최악이었다”며 “이 모든 일은 민주당 행정부 시절 벌어졌고 그때 ‘감당 가능한 생활비’라는 단어가 처음 들리기 시작했다”고 비판했다. 실제 코로나19 대유행(팬데믹) 때 급격하게 풀린 시중 유동성 탓에 바이든 전 대통령 임기 4년간 연평균 물가상승률은 5% 전후에 달했다. 미국 소비자물가지수(CPI)는 2022년 6월 9.1%까지 치솟아 1981년 이후 41년 만에 최고치를 기록했다. 불안정한 물가는 민주당 정부가 트럼프 대통령에게 정권을 내준 결정적인 요인으로도 꼽힌다. 트럼프 대통령은 자신의 관세 정책에 대해서도 후한 평가를 내렸다. 트럼프 대통령은 “나는 미국에 역대 최대 규모의 투자를 유치했다”며 “이는 일자리 창출과 임금 인상, 경제 성장, 공장 신설, 훨씬 강화된 국가 안보를 의미한다”고 해석했다. 내년 경제 전망과 관련해서는 “우리는 전례를 찾기 어려울 정도의 경제 붐을 앞두고 있다”며 “몇 년 만에 처음으로 임금 상승 속도가 인플레이션을 크게 앞서고 있다”고 목소리를 높였다. 트럼프 대통령은 또 “앞으로 12개월 안에 1600개의 신규 발전소를 개설할 예정”이라며 “전기 요금과 전반적인 물가가 대폭 하락할 것”이라고 예고했다. 트럼프 대통령은 내년 중간선거를 의식한 포퓰리즘 경제 공약도 잇따라 쏟아냈다. 트럼프 대통령은 올해 도입한 감세 법안(하나의 크고 아름다운 법(OBBBA))으로 많은 미국 가정이 연 1만 1000∼2만 달러(약 1630만 원~2960만 원)를 절감할 것이라며 “내년 봄은 관세 효과와 법안에 힘입어 사상 최대 규모의 환급 시즌이 될 것”이라고 장담했다. 군 장병 145만 명에게도 올 크리스마스 전에 ‘전사 배당금’이라는 특별 지급금을 1인당 1776달러(약 260만 원)씩 지급한다고 알렸다. 트럼프 대통령은 아울러 “새해에 미국 역사상 가장 공격적인 주택 개혁 정책을 발표할 것”이라고 덧붙였다. 트럼프 대통령은 대외 정책에 대해서도 “10개월 만에 8개의 전쟁을 종식했다”고 자랑했다. 트럼프 대통령은 “이란의 핵 위협을 끝내고 가자 전쟁을 끝냈다”며 “3000년 만에 처음으로 중동에 평화를 가져오고 인질 석방을 이끌어냈다”고 강조했다. 경제 지지율 1·2기 최저 ‘36%’…바이든 등 전임자 조롱으로 자기 방어 일관 트럼프 대통령이 이날 대국민 연설에 나선 것은 경제 실정에 따른 민심 이반이 심상치 않다고 느꼈기 때문으로 풀이된다. 자칫 내년 중간선거에서 패할 경우 임기 2년도 안 돼 레임덕(임기 말 권력 누수)에 빠질 수 있는 까닭이다. 미국은 내년 11월 3일 중간선거에서 연방 하원 435석 전체, 상원 100석 중 34석, 주지사 50석 중 36석을 새로 뽑는다. 실제 PBS와 NPR, 여론조사기관 마리스트가 지난 8∼11일 성인 1440명을 대상으로 진행해 17일 공개한 여론조사(표본오차 ±3.2%포인트)에 따르면 ‘트럼프 대통령이 경제 운영을 잘하고 있다’고 답한 응답자는 36%에 그쳤다. 이는 트럼프 대통령의 1·2기 전체를 통틀어 가장 낮은 수치였다. 또 2022년 물가상승률이 최고조에 달했을 때 바이든 전 대통령이 기록한 경제 정책 지지율과 같은 수준이었다. ‘트럼프 대통령의 경제 운영 방식을 지지하지 않는다’고 답한 비중은 57%에 달했다. 특히 응답자의 70%는 자신이 거주하는 지역의 생활비를 두고 ‘감당하기 매우 어렵다’ ‘전혀 감당할 수 없다’고 응답했다. 이는 마리스트가 해당 질문을 시작한 2011년 이후 최고치였다. ‘생활비가 감당할 만하다’ ‘매우 감당할 만하다’고 답변한 사람은 30%에 불과했다. 이전 조사 응답률인 55%에서 크게 하락했다. 트럼프 대통령의 말과 달리 미국인들이 현실에서 느끼는 경제 사정은 버락 오바마 전 대통령과 바이든 전 대통령 때보다 더 안 좋아진 셈이다. 경제에 대한 불만이 늘어난 까닭에 ‘트럼프 대통령이 대통령직을 잘 수행하고 있다’고 밝힌 응답자도 38%에 머물렀다. 이는 집권 1기 말 이후 가장 낮은 수준이었다. ‘대통령직을 잘 수행하지 못하고 있다’고 반응한 응답자는 54%였다. 지지율이 바닥을 치는 상황에서도 트럼프 대통령은 대국민 연설 때처럼 전임자들을 향한 조롱과 자기 방어로만 일관하고 있다. 같은 날 로이터통신 등에 따르면 백악관은 업무동인 웨스트윙 복도에 걸린 역대 대통령 사진들 밑에 트럼프 대통령이 직접 쓴 인물평을 새긴 동판을 새로 설치했다. 트럼프 대통령은 초상 대신 자동 서명기(오토펜) 사진을 걸어놓은 바이든 전 대통령을 가리켜 “슬리피(졸린) 조 바이든은 미국 역사상 최악의 대통령”이라면서 “가장 심한 부정 선거의 결과로 당선됐다”고 혹평했다. “심각한 정신적 감퇴를 겪었고 전례 없이 오토펜을 많이 사용했다”는 평가도 곁들였다. 오바마 전 대통령에게는 “미국 역사상 가장 많은 분열을 초래한 정치적 인물”이라고 평가했고, 빌 클린턴 전 대통령에게는 “아내 힐러리 클린턴이 대선에서 트럼프 대통령에게 패했다”는 설명을 붙였다. 같은 공화당 소속인데도 자신을 지지하지 않았던 조지 W 부시 전 대통령을 향해서는 아프가니스탄·이라크 전쟁을 거론하며 “둘 다 일어나서는 안 됐다”고 지적했다. 백악관 비서실장은 “대통령은 알코올 중독자 성격” 파문…공화당도 이탈 조짐 16일에는 수지 와일스 백악관 비서실장이 트럼프 대통령을 두고 “알코올 중독자 성격”이라고 꼬집은 언론 보도가 나오기도 했다. 와일스 실장은 트럼프 대통령이 그간 수차례 강한 신뢰를 갖고 있음을 표시했던 인사다. 와일스 실장은 이날 미국 대중문화 월간지 배니티 페어와의 인터뷰 기사에서 “트럼프 대통령은 알코올 중독자의 성격을 가졌다”며 “자신이 할 수 없는 일은 없다는 시각으로 행동한다”고 소개했다. 실제로 알코올에 중독된 부친을 둔 와일스 실장은 “알코올 중독자들의 성격은 술을 마실 때 과장된다”며 “나는 강한 성격의 소유자들에 대해 어느 정도 전문가”라고 말했다. 그녀는 트럼프 대통령 집권 1기 막바지인 2021년 1월 6일 발생한 의회 의사당 폭동과 관련해 현 행정부가 레티샤 제임스 뉴욕주 법무부 장관을 대출 사기 혐의로 수사하는 것에 대해서도 “하나의 보복일 수 있다”고 수긍했다. 또 클린턴 전 대통령이 성착취범 고(故) 제프리 엡스타인의 호화 저택 섬을 방문했다는 트럼프 대통령의 주장을 두고도 “증거가 없고 그 점에 관해선 대통령이 틀렸다”고 반박했다. 와일스 실장은 트럼프 대통령의 상호관세에 관해서도 무조건 옹호하지 않았다. 와일스 실장은 “관세가 좋은 정책인지에 대해 엄청난 의견 불일치가 있었다”며 “(상호관세 발표가) 예상보다 고통스러웠다”고 토로했다. 와일스 실장은 JD 밴스 부통령에 대해선 “10년간 음모론자였다”며 “정치적 이유로 트럼프 대통령에 대한 비판자에서 (지지자로) 돌아섰다”고 지적했다. 올 상반기 정부효율부(DOGE)를 이끈 세계 최고 부자 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)를 두고는 마약류의 일종인 케타민 중독자에 빗대며 “천재들이 그렇듯 이상한 사람(odd duck)”이라고 평가했다. 와일스 실장은 그래 놓고 같은 날 X(옛 트위터)에서는 “나와 최고의 대통령, 백악관 직원, 내각을 대상으로 정직하지 않게 꾸민 악의적 기사”라고 발뺌했다. 트럼프 대통령은 일단 와일스 실장을 두둔하고 넘어갔다. 트럼프 대통령은 16일 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 “나는 ‘만약 내가 술을 마셨다면 알코올 중독자가 될 가능성이 매우 높았을 것’이라고 자주 말했다”고 인정했다. 트럼프 대통령은 17일에도 워싱턴DC 인근 앤드루스 합동기지에서 취재진과 만나 “와일스 실장은 훌륭하게 일하고 있다”고 재차 감쌌다. 캐롤라인 레빗 백악관 대변인도 X에 “트럼프 대통령에게 와일스 실장보다 더 훌륭하고 충성스러운 보좌관은 없다”며 “그녀를 전폭적으로 지지한다”고 옹호했다. 최근 트럼프 대통령의 국정 장악력이 떨어졌다는 신호가 표출된 것은 비단 이번이 처음이 아니다. 공화당은 10월 1일부터 지난달 12일까지 이어진 역대 최장기 연방정부 셧다운(업무 일시정지) 사태 때도 트럼프 대통령의 필리버스터(무제한 토론을 통한 합법적 의사진행 방해) 폐지 요구를 묵살한 바 있다. 공화당은 필리버스터 종결 투표의 의결정족수를 60명에서 단순 과반인 51명으로 낮추는 ‘핵옵션’을 쓰라는 트럼프 대통령의 요청을 끝내 무시했다. 나아가 지난달 18일에는 민주당과 함께 엡스타인 사건 자료 공개를 강제하는 법안을 거의 만장일치 수준으로 통과시켰다. 그간 자신의 엡스타인 연루설에 불쾌해하며 자료 공개를 거부하던 트럼프 대통령은 결국 같은 달 19일 해당 법안에 서명해야 했다. 차기 연준 의장 후보는 해싯·워시에 “1%P 금리 인하” 월러까지 가세…월가에선 11월 물가상승률 왜곡 논란 경제가 뜻대로 풀리지 않자 트럼프 대통령은 차기 연준 의장 발표 시점도 계속 바꾸고 있다. 애초 월가에서는 트럼프 대통령이 제롬 파월 현 의장을 압박할 목적으로 늦어도 올해 안에는 후임을 지명할 것으로 봤다. 최근에는 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 가장 유력하다는 보도도 잇따랐다. 이달 2일 백악관에서 각료회의를 주재할 때만 해도 “새 연준 의장으로 누군가를 아마도 내년 초에 발표할 것”이라고 했던 트럼프 대통령은 17일 대국민 연설에서는 “대폭적인 금리 인하를 믿는 사람으로 곧 발표할 것”이라고 말을 바꿨다. 독립 기구인 연준에 금리를 낮추게 해 내년 초부터 주택담보대출(모기지) 상환 부담을 줄여 주겠다는 약속도 부연했다. 금리 인하의 실제 목적은 막대한 연방정부 재정 적자에 따른 이자 부담 경감이지만 말이다. 트럼프 대통령이 금리 인하를 실행할 적임자를 찾겠다는 입장을 되풀이하자 차기 연준 의장 경쟁 구도도 기존 해싯 위원장의 독주에서 케빈 워시 전 연준 이사와의 양강 체제로 변했다. 해싯 위원장은 트럼프 대통령과 너무 가까운 인사가 연준 의장이 되면 곤란하다는 백악관 내부와 월가의 우려에 압박을 받고 있다. 여기에 크리스토퍼 월러 연준 이사가 17일 뉴욕에서 열린 예일 CEO 서밋(최고회의)에서 기준금리를 최대 1%포인트 더 낮춰야 한다는 발언을 내놓으면서 ‘다크호스’ 후보로 떠올랐다. 월러 이사는 당시 “현재 고용 성장률은 거의 ‘0’에 가깝다”며 이를 살리기 위해 금리를 더 내려야 한다는 주장을 내놓았다. 트럼프 대통령은 18일 백악관 행정명령 서명식에서 취재진과 만난 자리에서는 “차기 연준 의장 후보자를 앞으로 몇 주 안에 발표하겠다”며 “연말 전이 될지는 모르겠지만 매우 가까운 시기”라고 밝혔다. 또 17일 직접 면접을 본 월러 이사에 대해 “정말 훌륭한 사람”이라고 호평하며 “3~4명을 염두에 두고 있다”며 말했다. 트럼프 대통령은 “미셸 보먼 연준 부의장도 훌륭하다”며 다른 선택의 여지도 남겼다. 트럼프 대통령이 연준에 오락가락하는 신호를 주는 사이 금리 결정에 참고해야 할 물가 지표까지 왜곡 논란에 빠졌다. 18일 미국 노동부 노동통계국(BLS)은 11월 CPI가 지난해 같은 기간보다 2.7% 올랐다고 공표했다. 이는 다우존스에서 집계한 전문가 예상치(3.1%)는 물론, 올 9월(3.0%)보다도 낮은 수치였다. 변동성이 큰 에너지·식품을 제외한 근원 CPI도 같은 기간 2.6% 올라 9월(3.0%)보다 낮은 상승률을 기록했다. 이는 2021년 초 이후 가장 낮은 수준이었다. 이번 11월 CPI 발표는 셧다운 사태 여파로 이달 10일이었던 예정일보다 여드레 늦게 나왔다. 10월 CPI는 데이터 수집에 실패해 아예 건너뛰었다. 월가 곳곳에서는 물가 상승률이 서민들이 체감하는 수준보다 너무 낮게 나오자 자료의 신뢰성을 의심하는 목소리가 나왔다. CNBC는 분석용 데이터가 상대적으로 부족할 수 있다는 점에서 11월 CPI를 인플레이션 하락 추세의 시작이라고 받아들이기는 힘들다고 진단했다. 반면 레빗 대변인은 이날 성명을 내고 “인플레이션이 시장 예상보다 훨씬 낮게 나타났다”며 “바이든 전 대통령이 초래한 9%의 사상 최고 인플레이션 위기와 극명한 대비를 이뤘다”고 주장했다. 앞서 트럼프 대통령은 7월 고용보고서가 노동시장 악화를 가리키자 8월 초 에리카 맥엔타퍼 전 미국 노동통계국장을 즉시 경질했다. 다우존스30산업평균지수(0.14%), 스탠더드앤드푸어스(S＆P)500지수(0.79%), 나스닥종합지수(1.38%) 등 이날 뉴욕 증시는 11월 CPI 수치를 일단 그대로 받아들이면서 급반등했다. 물가가 안정돼 내년 금리 인하 가능성이 높아졌다는 기대에서다. 트럼프 대통령의 호언장담과 별개로 내년 미국 경제 상황에는 변수가 많다는 게 월가의 중론이다. 무엇보다 중간선거라는 중대 분수령이 있어 ‘알코올 중독자 같은 성격의’ 트럼프 대통령이 정치적으로 어떤 변덕을 부릴지 예측하기가 어려운 상황이다. 트럼프 대통령은 최근 소고기, 과일 등 식료품 가격 급등으로 지지율이 급락하자 지난달 14일 돌연 농산물 상호관세를 면제하기도 했다. 선거가 임박해 다급해진 트럼프 대통령이 기존 정책을 어떻게 바꿀지 아무도 알 수 없다는 뜻이다. ※'트럼프 스톡커(Stocker)'는 도널드 트럼프 대통령 시대에 투자에 도움이 될 만한 미국의 시장·기업·정책·정치·외교 관련 현장 이야기와 현안 분석을 전달하는 코너입니다. 구독하시면 유익한 미국 소식을 받아보실 수 있습니다.