어떤 운동이라도 주 150분 이상, 1년 넘게 꾸준히 하면 우울증 위험이 뚜렷하게 낮아진다는 연구 결과가 나와 주목된다.
질병관리청 국립보건연구원은 주당 150분 이상 운동을 1년 넘게 지속할 경우 우울증 위험이 유의미하게 감소한다는 연구 결과를 국제학술지 ‘BMC Sports Science, Medicine and Rehabilitation’ 최근호에 발표했다고 31일 밝혔다.
연구진은 한국인유전체역학조사사업(KoGES)에 참여한 40~82세 성인 1만 9112명을 대상으로 운동 유형, 주당 운동 시간, 지속 기간과 우울 증상 위험 간의 연관성을 분석했다. 운동은 걷기, 유산소 운동, 근력 운동(저항성 운동), 스포츠 활동으로 구분했다.
분석 결과, 운동을 전혀 하지 않는 집단에 비해 운동을 한 경우 우울 증상 위험이 전반적으로 낮았다. 다만 효과는 운동의 종류보다 ‘얼마나 오래, 얼마나 꾸준히 했는지’에 따라 갈렸다.
걷기 운동을 한 집단의 우울 증상 위험은 19% 낮았고, 유산소 운동은 41%, 근력 운동은 40%, 구기·라켓 종목 등 스포츠 활동은 46% 낮았다. 특히 주당 150분 이상 운동을 12개월 이상 지속한 경우 효과는 더욱 뚜렷했다.
이 기준을 충족했을 때 우울증 위험은 걷기 운동만으로도 31% 감소했다. 유산소 운동은 48%, 근력 운동은 45%, 스포츠 활동은 최대 57%까지 낮아졌다.
반면 운동 기간이 12개월 미만인 경우에는 우울증 위험 감소 효과가 통계적으로 유의하지 않았다. 단기간 운동으로는 체감 효과가 제한적일 수 있음을 시사하는 대목이다.
연구진은 이번 결과가 고강도 운동이 어려운 고령층이나 건강 제약이 있는 경우에도 걷기 운동만으로 충분한 예방 효과를 기대할 수 있음을 보여준다고 설명했다. 체력이 허락한다면 유산소·근력·스포츠 활동을 병행할수록 효과는 더 커질 수 있다는 분석이다.
임승관 질병청장은 “우울 증상은 개인 삶의 질 뿐만 아니라 사회 전반에 영향을 미치는 중요한 건강 문제”라며 “우울증 예방을 위해서는 걷기부터 유산소·근력·스포츠 활동까지 개인의 여건에 맞는 생활 속 운동을 꾸준히 실천할 필요가 있다”고 말했다.
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