‘설레발’에 민주당 의원들 뜬금없는 ‘김대중대학’…날벼락 맞은 30년 숙원 ‘전남의대’[전남톡톡]

목포대·순천대 통합투표 부결 ‘후폭풍’

학생들은 ‘뒷전’ 정치적 주사위만 굴려

‘DJ 대학’ 추진한 민주당 국회의원 비판

“서부권 중심 통합”…이미 부결 경고등

재투표 추진한다지만…원칙 등 문제도

지난 9일 국회 소통관에서 전남 국회의원들이 목포대학교와 순천대학교의 통합 교명으로 ‘국립 김대중대학교’를 제안하고 있다. 하지만 이 제안은 오히려 학생들이 시위까지 예고할 만큼 강하게 반발한 것은 물론, 전남의대 설립을 위해 반드시 필요한 통합대학을 좌초 시켰다는 지적이다. 사진 제공=김문수 국회의원실

그동안 통합의대·단독의대·공모를 위한 용역·통합대학 등 혼선에 혼선을 거듭했던 30년 숙원 국립의대설립(전남의대)이 더 큰 암초를 만났다.

‘설레발’

의대 정원 증원 규모가 확정되지 않은 상황에서 전남도가 ‘전남 통합대 국립의대’ 신설과 정원 100명 이상 배정을 언급하며 논란이 커졌는데, 여기에 더불어민주당 소속인 전남 지역구 국회의원 10명이 지난 9일 제안한 뜬금없는 ‘국립 김대중대학교’는 이번 사태를 더욱 키웠다는 따가운 시선이다.

전남의대를 설립을 위해 목포대와 순천대 통합은 필수였다. 하지만 22~23일 교원, 직원·조교, 학생 등 3개 직역을 대상으로 찬반 투표한 결과 순천대 학생들의 60.7%가 반대해 통합 찬성 기준을 충족하지 못했다.

순천대는 직역 모두 찬성률 50％ 이상을 기록할 경우에만 찬성으로 간주하기로 해 통합에 대한 구성원 의견을 반대로 최종 판정했다.

목포대에서는 세 주체 모두 절반을 넘겨 찬성했다.

애초 양 대학의 투표 과정서 목포대는 직역별 투표 기준이 두 직역만 찬성해도 통합 찬성으로 간주했으나, 순천대는 세 직역 모두 찬성해야 한다는 전제조건이 서로 달랐다.

두 대학은 구성원 투표에서 찬성으로 의견이 수렴되면 교육부에 통합계획서를 제출할 계획이었지만, 당분간 관련 절차를 진행하기 어려워졌다.

결국 순천대 학생들이 반대하면서 통합 논의도 발목이 잡혔다.

애당초 현안사업 해결에 가장 중요한 키포인트인 ‘주민수용성’을 뒤로하고, 정치적 입지만 다진 정치권이 이번 사태를 키웠다는 비판의 목소리가 커지고 있는 이유이기도 하다.

실질적으로 이번 통합 부결에 대한 경고등은 이미 켜졌다.

‘김대중대학교’ 통합 명칭 제안 이후 학생들이 시위까지 예고할 만큼 강하게 반발한 것은 이 모든 것을 암시했다는 평가다.

실제 순천대 학생들이 이용하는 온라인 커뮤니티에는 “목포대 중심의 흡수 통합이 이뤄지는 게 아니냐, 의대 유치도 불확실한 상황에서 통합은 이르다” 등 부정적인 내용의 게시물이 다수 게재됐다. 특히 ‘김대중대학교’ 논란 이후부터 “서부권 중심(목포대)의 대학 통합이 이뤄지는 게 아니냐”라는 위기감도 커진 탓으로 보인다.



공교롭게도 순천이 지역구이자, ‘김대중대학교’에 가장 적극적으로 나섰던 김문수(순천·광양·곡성·구례 갑) 의원은 “이제 곧 통합대학의 명칭을 결정해야 한다”며 “이러한 관점에서 국립목포대학교와 국립순천대학교 통합대학의 교명으로 ‘국립 김대중대학교’를 공식 제안한다”고 밝힌 바 있다. 결국 자신이 가장 큰 치적으로 삼으며 홍보를 일삼았던 대학통합, 전남의대 설립에 찬물을 끼얹었다는 싸늘한 목소리가 나오고 있다.

이러한 상황 속에서도 김문수 의원은 책임론에서 회피하기 위해 일찌감치 자신의 페이스북에 “구성원간의 갈등”으로 치부하며 빠져나가기 급급한 모습만 보이고 있다.

전남도의 행보도 비판을 받고 있다.

앞서 전남도는 지난 17일 김용범 대통령실 정책실장 주재로 김영록 전남지사와 두 대학 총장이 회동해 ‘전남 통합대 국립의대’를 2027학년도에 개교하고 신설 의대 정원을 최소 100명 이상 배정하기로 합의했다고 발표했다. 그러나 대통령실에서 ‘합의’에 ‘동의’하지 않는다는 기류가 읽히면서 언론플레이라는 지적을 받았다.

학생들 설득에 실패한 데다가 찬성률 56.1％에 그친 교원 등 대학 구성원 간 미묘한 갈등까지 드러나면서 이병운 순천대 총장 리더십이 부족했다는 곱지 않은 평가도 나온다.

지난해 11월 15일 목포대 송하철(오른쪽) 총장과 순천대 이병운 총장은 대학통합합의서에 서명하고, 2026년 3월 통합대학 출범을 목표로 2024년 12월까지 대학통합 신청서를 교육부에 제출하기로 합의했다. 사진 제공=목포대

순천대와 목포대는 이와 관련해 구성원 투표 결과에 대한 분석와 향후 일정 등을 조율할 방침이지만 결과에 따라 재투표를 실시하는 것 자체가 원칙에 맞지 않는다는 문제도 제기되고 있다.

그야말로 산 넘어 산이다.

이처럼 순천대 학생들의 반대로 양 대학의 통합이 무산될 위기에 놓이자 전남도는 당혹스러워하고 있다.

김영록 전남지사는 “비 온 뒤에 땅이 굳는다 하지 않느냐”며 “통합 과정의 진통이라 생각하고 대승적 견지에서 집단지성을 발휘하고 한 번 더 생각해 볼 기회가 있기를 바란다. 도민과 함께 기도하는 마음으로 지켜보겠다”고 말했다.

당연히 지역사회 후폭풍은 거세지고 있다.

진보당 전남도당은 입장문을 통해 “목포대와 순천대의 대학통합 부결은 행정 편의적 정책의 결과”라며 “(통합 투표 부결은) 지역 구성원의 의사와 충분한 소통 없이 추진되는 경우 어떠한 결과를 초래할 수 있는지 분명히 보여준다”고 지적했다.