금과 은에 이어 구리, 백금, 팔라듐 등 주요 금속 가격이 잇따라 사상 최고치를 갈아치우며 글로벌 원자재 시장이 달아오르고 있다. 특히 구리 가격은 역사상 처음으로 톤당 1만2000달러 선을 넘어섰다.
파이낸셜타임스(FT)에 따르면 23일(현지시간) 런던금속거래소(LME)에서 구리 선물 가격은 장중 톤당 1만2160달러까지 상승한 뒤 1만 2065달러에 거래를 마쳤다. 올해 들어 상승률은 37%에 달해 2009년 이후 최대 연간 상승 폭을 기록할 것으로 보인다.
FT는 구리 가격 급등 배경으로 중국의 수요 회복 조짐과 달러 약세 전망, 여기에 미국의 추가 관세 부과 가능성을 꼽았다. 실제 미국 시장에서는 도널드 트럼프 행정부가 내년 구리에 관세를 부과할 수 있다는 관측이 퍼지며 선제적 물량 확보에 나서는 움직임까지 나타나고 있다.
공급 측면의 불안도 가격 상승을 부추기고 있다. 블룸버그통신은 최근 수개월 동안 세계 주요 구리 광산에서 발생한 사고와 기상 재해가 공급 차질 우려를 키웠다고 전했다. 세계 2위 구리 광산인 인도네시아 그라스버그에서는 지난 9월 대규모 산사태로 생산이 지연됐고, 앞서 5~7월에는 콩고민주공화국과 칠레의 핵심 광산에서 각각 홍수와 터널 붕괴 사고가 발생했다.
구리는 전기 전도성이 뛰어나 전선과 전력 장비에 필수적으로 쓰이는 핵심 산업 소재다. 최근 인공지능(AI) 산업 확산으로 데이터센터와 전력 인프라 투자가 급증하면서 중장기적으로 구리 수요가 더욱 늘어날 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 미국 투자은행 제프리스는 “세계 국내총생산(GDP)이 2%만 성장해도 내년 구리 시장에서는 상당한 공급 부족이 나타날 수 있다”고 분석했다.
귀금속 시장도 강세 흐름을 이어가고 있다. 로이터통신에 따르면 국제 백금 현물 가격은 이날 온스당 2274.10달러까지 오르며 사상 최고치를 기록한 뒤 2268.95달러에 거래를 마쳤다. 팔라듐 역시 온스당 1874.22달러로 최근 3년 사이 최고 수준에 도달했다.
백금과 팔라듐 가격 상승은 유럽연합(EU)의 정책 변화와도 맞물린다. 이달 초 EU가 2035년부터 내연기관 차량을 전면 금지하려던 계획을 철회하겠다고 밝히면서, 배기가스 저감 장치에 사용되는 두 금속의 수요 전망이 다시 부각됐다는 것이다. 백금과 팔라듐은 자동차 촉매 핵심 소재로 쓰인다.
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