12일 찾은 경남 구미시 한화시스템(272210) 신사업장. 한화시스템이 2800억 원을 투자해 축구장 13개 크기로 준공한 신사업장의 개발시험장에 들어서자 ‘ㄷ’자로 이어붙인 모니터마다 한화시스템 연구개발 직원이 한 명씩 붙어 마치 실제 함정에서 전투체계를 운용하는 듯 한 모습을 보였다. 모니터 뒤로는 전투체계의 서버 역할을 하는 대형 캐비넷이 줄지어 서있었다.
이 시스템은 단군 이래 최대 함정 사업이라 불리는 한국형 차기구축함(KDDX)에 실제로 투입되는 전투체계다. 한화시스템은 2020년 국방과학연구소와 5400억 원 규모의 KDDX 전투체계(CMS) 및 다기능레이다(MFR) 사업계약을 체결하고 함정의 두뇌 역할을 할 전투체계를 개발하고 있다. KDDX 사업 추진 방식을 두고 HD현대중공업과 한화오션이 경합 중이지만 한화시스템은 결과와 상관없이 KDDX 전투체계와 다기능레이다를 함정에 탑재할 예정이다.
한화시스템은 대공전·대함전·전자전·대지전 등 다양한 전투상황에서 함정의 지휘·무장통제 역할을 수행할 수 있는 체계를 개발했다. 함정의 스텔스 능력을 향상시키는 통합마스트도 구축해 적외선탐지추적장비, 피아식별기 등 탐지센서 등 최첨단 장비도 구축했다. 한화시스템은 현재 이러한 전투체계와 장비가 함정 탑재 후 문제가 발생하지 않도록 다양한 시나리오를 구축한 뒤 발생하는 문제를 점검하고 보완하는 절차를 진행하고 있다.
제조동 2층에는 K-방산 신화를 이끈 주역인 대공방어체계 천궁 체계와 레이다 조립·시험장에서 대한민국 군에서 사용하던 2대의 천궁-Ⅰ을 천궁-Ⅱ로 개량하는 작업이 한창이었다. 한화시스템은 국방과학연구소와 함께 중거리 지대공 유도무기체계인 천궁-Ⅱ의 다기능레이다를 국내 기술로 개발했다. 이 레이다는 한국형 패트리어트로 알려진 천궁-Ⅱ의 핵심 센서로 모든 방향에서 접근하는 적 전투기와 탄소미사일을 동시에 탐지하고 추적할 수 있다.
박혁 한화시스템 레이다사업센터장 전무는 “북한의 장사정포 같이 산발적으로 날아오는 미사일을 다 하나하나 분석해 추적해 요격탄을 쏴 올릴 수 있다”며 “인공지능(AI)을 넘어서 어떤 표적이 왔을 때 어떤 요격체계를 사용해야 가장 효과적으로 방어할 수 있는지를 연구하는 중”이라고 말했다.
한화시스템의 기술력은 수출로 이어졌다. 2022년에는 아랍에미리트(UAE)와 1조 3000억 원 규모의 천궁-Ⅱ 다기능레이다 수출 계약을 맺었고 2024년에는 사우디아라비아와 1조 2000억 원의 계약을 체결했다. 올해 10월에도 이라크와 8600억 원 규모의 공급계약을 체결하며 글로벌 방신시장에서 경쟁력을 입증했다.
이 밖에도 한화시스템은 구미 신사업장에서 K-방산 스테디셀러인 K2 전차와 K9 자주포의 눈과 두뇌 역할을 하는 사격통제·사격지휘체계를 생산하고 있다. 직원들은 체계의 초점이 맞는지 검증하는 작업을 진행 중이었다. 사격통제시스템은 표적 탐지부터 탄도 계산, 포신 조준과 발사까지 관할하며 전차의 명중률과 전투력을 좌우하는 핵심 장비다. 폴란드로 수출된 K2 전차에도 한화시스템의 국산 사격통제시스템이 탑재됐다.
한화시스템은 이 같은 K-방산의 브레인을 구미 신사업장에서 다량 생산해내고 있다. 다품종 소량생산의 시스템을 구축했으며 육해공 방산제품에 탑재되는 다양한 전자광학 제품과 레이다 핵심부품을 제조 중이다. 이를 위해 한화시스템은 방산 업계 최대 규모인 1500평 규모의 최첨단 클린룸과 700평 규모의 자재관리실을 구축했다. 전자광학 제품은 조금이라도 초점이 어긋나면 제품의 성능이 크게 저하되는 특성을 갖고 있어 진동이 없는 환경에서 초점을 맞추는 작업이 필수다.
한화시스템은 K-방산의 두뇌와 뇌를 담당하는 최첨단 방산전자제품을 만드는 구미사업장에서 2032년까지 매출 5조 4000억 원을 목표로 하고 있다. 한화시스템은 지난해 전사 매출 2조 8037억 원 중 방산 부문 매출은 2조 988억 원을 기록했는데 이보다 두 배 넘는 외형 성장세를 이뤄내겠다는 포부다.
한화시스템 관계자는 “신사업장은 자주국방을 위한 국내 전력화 사업에 집중하는 동시에 글로벌 안보수요 확대에 맞춰 기술개발과 생산 확대를 위한 경쟁력을 강화할 예정”이라고 말했다.
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