“전기포트 샀는데, 한 번만 끓여서 써도 될까?”
시판 전기포트를 처음 사용할 때 물을 여러 차례 끓여 버리는 이른바 ‘길들이기’ 과정만 거쳐도 미세플라스틱 노출을 크게 줄일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
서울시보건환경연구원은 전기포트를 처음 사용할 때 최소 10회 이상 물을 끓여 버리면 미세플라스틱 발생량이 구입 직후 대비 절반 수준으로 감소한다고 14일 밝혔다.
연구원은 플라스틱·스테인리스·유리 등 3개 재질의 전기포트 11종을 대상으로 최대 200회까지 반복 사용하며 미세플라스틱 발생 특성을 분석했다. 분석에는 푸리에변환 적외선분광분석기(FT-IR)를 활용해 20마이크로미터(㎛) 이상 입자를 측정했다.
그 결과 모든 재질의 전기포트에서 사용 횟수가 늘어날수록 미세플라스틱 발생량이 뚜렷하게 감소했다. 최초 사용 시 가장 많은 미세플라스틱이 검출됐고, 10회 이상 사용 후에는 발생량이 절반 수준으로 줄었다. 30회 사용 시에는 4분의 1 수준으로, 100회 이상 사용 후에는 10분의 1 미만으로 감소했다. 200회 이상 장기간 사용한 제품의 경우 대부분에서 1리터(ℓ)당 10개 미만의 미세플라스틱만 검출됐다.
재질별 평균 발생량은 플라스틱 전기포트가 1ℓ당 120.7개로 가장 많았고 스테인리스 103.7개, 유리 69.2개 순으로 나타났다. 특히 플라스틱 전기포트에서는 폴리에틸렌(PE) 입자가 주로 검출됐으며 50㎛ 이하의 미세한 입자 비율이 높아 상대적으로 건강 영향에 대한 우려가 큰 것으로 분석됐다. 일반적인 먹는 물의 미세플라스틱 검출량은 0.3~315개/ℓ 수준이다.
연구원은 새 전기포트를 사용할 경우 물을 최대 수위까지 채워 최소 10회 이상 끓인 뒤 버리는 ‘길들이기’ 과정을 거칠 것을 권장했다. 아울러 내열유리나 스테인리스 등 비플라스틱 재질을 선택하고 물이 닿는 부위의 플라스틱 사용이 최소화된 제품을 고르는 것이 도움이 된다고 설명했다.
물을 끓인 뒤에는 바로 따르기보다 잠시 두어 부유물이 가라앉도록 한 뒤 윗물만 따라 마시면 미세플라스틱 등 입자성 물질 섭취를 줄일 수 있다는 조언도 덧붙였다.
박주성 서울시보건환경연구원장은 “앞으로도 시민 생활과 밀접한 제품의 안전성 정보를 지속해서 제공해 건강한 서울을 만드는 데 기여하겠다”고 말했다.
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