정부가 지난해 누적 수주액 1조 달러를 돌파한 해외 건설 산업을 ‘선진국형 고부가가치 산업’으로 전환한다. 디지털·스마트 기술을 건설 분야에 접목하는 등의 방식으로 수주 모델을 차별화하고, 데이터센터 같은 신시장 분야 수주도 확대한다는 방침이다.
국토교통부는 이 같은 내용의 ‘새 정부 해외 건설 정책 방향’을 12일 대외경제장관회의에서 의결한 후 부처 업무 보고에서 논의했다. 1965년 현대건설의 태국 고속도로 건설사업 수주로 본격화한 한국 해외 건설은 지난해 누적 수주액 1조 달러를 달성했다. 이로써 해외 건설은 자동차·반도체에 이어 세 번째로 누적 수주액 1조 달러를 넘긴 산업 분야로 자리매김했다. 지난해 한국의 해외 건설 시공 부문 점유율은 중국·프랑스·스페인·미국에 이어 다섯 번째로 높지만, 튀르키예 등 신흥국의 급부상으로 입지가 불안정해지고 있는 상황이다.
이에 정부는 향후 해외 건설 정책 방향을 ‘기술력에 기반한 고부가가치 산업 육성’으로 전환할 방침이다. 한국 기업이 디지털 기술 분야에서 강점을 가졌다는 점에 착안해 차별화된 수주 모델을 구축하는 것이 첫 번째다. 구체적으로 인공지능(AI)을 활용한 도시 건설, 자율주행 시스템 기반 도로 건설 등의 사업 수주를 지원할 방침이다. AI 기술 발전으로 수요가 늘고 있는 데이터 센터, 송배전 인프라, 에너지저장시스템 같은 신시장 분야 역할도 확대한다.
또 초고층 빌딩 등 한국이 이미 세계적인 수준의 기술력을 갖춘 분야도 더 키울 계획이다. 원전처럼 다른 산업과 건설이 함께 진출하는 사업의 경우 범부처 지원 체계를 가동한다. 한국형 기술 개발에 성공한 대형 인프라 사업은 후방 산업까지 패키지로 수출해 중소·중견기업과 대기업의 동반 진출을 모색한다.
이와 동시에 한국의 해외 건설 산업의 금융 조달 역량 강화도 지원할 예정이다. 한국해외인프라·도시개발지원공사(KIND)의 기업 매칭 펀드를 활용해 해외 인프라 펀드를 확대한다. 다자개발은행(MDB)과 글로벌 디벨로퍼가 추진하는 사업에 한국 기업들이 진출할 수 있도록 공동 펀드도 조성할 계획이다.
김윤덕 국토부 장관은 “한국의 건설 수지가 경상 수지에 기여하는 정도는 세계 최고 수준으로 높다”며 “한국 경제의 중요한 축인 해외건설 산업을 적극적으로 육성해 고부가가치 일자리가 해외건설 산업에서 창출될 수 있도록 하겠다”고 강조했다.
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