이창용 한국은행 총재가 통화정책의 방향성을 설명하는 것은 중앙은행의 기본 업무라는 취지의 발언을 내놓았다. 금리 결정 등 한은의 정책 깜빡이에 한국 시장만 유독 예민하게 반응한다는 의미로 해석된다.
이 총재는 9일 한국금융학회·한은 공동 심포지엄에서 기자들과 만나 “최근 유럽중앙은행(ECB)이 금리 인상 가능성을 시사한 뒤 독일 10년물 국채금리가 10bp(bp=0.01%포인트) 상승했지만 아무도 ECB를 비판하는 사람은 없었다”며 “우리(한은)도 똑같은 사인을 준 것인데 한국만 난리였다”고 말했다.
이 총재는 지난달 블룸버그통신과의 인터뷰에서 “통화정책의 ‘방향 전환’ 여부는 앞으로 나올 데이터에 달려 있다”고 밝혀 금리 인하에서 동결로의 정책 전환을 시사한 바 있다. 이후 국고채 금리가 뛰는 등 변동성이 커지자 시장 일각에서는 “중앙은행 총재가 지나치게 가벼운 것 아니냐”는 비판의 목소리가 나왔었다. 이 총재의 이날 발언은 이 같은 비판에 정면 대응한 것으로 풀이된다. 그는 “정책 신호에 조금 더 노멀하게 반응할 필요가 있다”고 강조했다. 실제 이자벨 슈나벨 ECB 집행이사는 8일 블룸버그 인터뷰에서 “인플레이션 리스크에 따라 ECB의 다음 움직임은 금리 인상이 될 것”이라고 밝힌 바 있으며 이후 유럽 주요국 채권금리는 약 9개월 만에 최고 수준으로 상승했다.
한편 이 총재는 이날 김민석 국무총리와의 회동에서 환율과 구조조정 전반에 대한 논의를 나눴다고 밝혔다. 정부가 금리 동결을 요청한 것이냐는 질문에는 “환율 관련된 이야기만 있었다”고 선을 그었다.
이날 한은이 1조 5000억 원 규모의 국고채 단순 매입에 나선 것을 두고는 “시장 상황이 과도하면 언제든 안정 조치를 할 수 있다”고 밝혔다. 최근 소비자물가 상승률이 2.4%로 뛴 것에 대해 “단기적 요인이 작용한 결과”라면서도 “환율이 지금 수준을 유지하면 내년 물가가 0.2%포인트 정도 오를 가능성이 있다”고 설명했다.
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