중국과 일본 간 외교 갈등이 장기화되면서, 중국 관광객들이 일본 대신 러시아를 새로운 여행지로 선택하는 흐름이 두드러지고 있다.
26일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 최근 몇 주 사이 중국 내 여러 여행사들이 러시아행 항공권과 호텔 예약이 전년 같은 기간 대비 큰 폭으로 증가했다고 잇따라 보고하고 있다고 전했다.
여행 마케팅 업체 China Trading Desk에 따르면, 지난 2주 동안 12월 러시아 호텔 예약이 전년 대비 50% 이상 증가했다.
수브라마니아 바트 CEO는 “홋카이도로 가려던 스키, 온천 여행객들이 러시아의 겨울 리조트로 눈길을 돌리고 있다”고 말했다.
그는 이어 “겨울 풍경 감상과 야외 활동을 중심으로 홋카이도 여행을 계획했던 중국인 관광객들에게는 모스크바·상트페테르부르크·러시아 극동·북극권 등지의 겨울 관광 상품이 기후와 활동 구성이 비슷해 대체지로 선택되기 쉽다”고 설명했다.
또한 중국 대형 여행 플랫폼 플리기에 따르면 지난 두 달 동안 러시아행 항공권 예약이 작년 동기 대비 거의 두 배로 늘었다.
이번 러시아 여행 급증은 이번 흐름은 다카이치 사나에 일본 총리가 ‘대만 유사시 개입’ 가능성을 언급한 이후 베이징과 도쿄 간 외교적 갈등이 급격히 고조된 데 따른 영향으로 해석되고 있다. 실제로 18일 SCMP에 따르면 일부 기간 동안 일본행 항공권 약 49만 건이 한꺼번에 취소됐다.
이에 중국 정부는 지난 14일 자국민에게 안전 우려를 이유로 일본 방문 자제를 공식 권고했다. 조치 이후 수십만 명의 중국 여행객이 잇따라 일본행 항공권을 취소했으며, 주요 항공사들도 12개 일본 노선의 운항을 감축하거나 중단했다.
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