일본에서 곰의 습격으로 숨진 사람이 올해 12명에 이르며 역대 최다를 기록하자, 정부가 이례적으로 자위대 투입까지 결정했다.
5일 교도통신 등 현지 언론에 따르면 곰 피해가 집중된 아키타현 일대에 자위대가 파견된다.
고이즈미 신지로 일본 방위상은 전날 기자회견에서 “파견 준비는 거의 마쳤으며, 지방자치단체의 협의가 끝나는 대로 순차적으로 투입하겠다”고 밝혔다.
다만 자위대가 무장 포획이나 사살에 직접 나서지는 않는다. 포획용 덫 운반이나 현장 접근 지원 등 후방 지원 임무를 수행할 예정이다.
고이즈미 방위상은 “국민의 생명과 생활을 지키는 것은 자위대의 기본 임무”라며 “이번 사태의 특수성을 고려해 수송·지원 활동을 하게 됐다”고 설명했다.
앞서 스즈키 겐타 아키타현 지사는 지난달 28일 방위성을 직접 방문해 “현 상황은 지방 정부만으로 감당하기 어렵다”며 자위대 파견을 요청했다.
일본 환경성에 따르면 지난달 27일 기준 곰 공격으로 인한 사망자는 12명으로, 지난해(6명)의 두 배 수준이다. 올해가 두 달 남은 상황에서도 이미 사상 최다 피해로 기록됐다.
특히 아키타현에서는 곰의 습격으로 50명 이상이 다쳤고, 사망자만 4명에 달한다. 4일 새벽에는 아키타시의 한 주택가에서 신문을 배달하던 77세 남성이 곰에 물려 얼굴과 손에 중상을 입는 사건도 발생했다.
이에 일본 정부는 대응 체계를 격상해 ‘곰 피해 관계부처 회의’를 각료급 회의로 승격, 자민당은 조수보호관리법 개정과 2025회계연도 추경예산 활용을 추진할 방침이다.
< 저작권자 ⓒ 서울경제, 무단 전재 및 재배포 금지 >
newsuyeon@sedaily.com
