제1야당인 국민의힘이 21일 약 6년 만에 대구에서 장외 집회를 열고 여당인 더불어민주당의 독주를 강력하게 규탄했다. 연단에 오른 장동혁 국민의힘 대표는 “대한민국이 인민 독재로 달려가고 있다. 거기에 방해가 되면 야당도 죽이고, 검찰도 죽이겠다고 달려들고 있다”며 “지금 대한민국은 자유민주 국가가 맞느냐”고 외쳤다. 국민의힘은 25일 대전에서 최고위원회의를 열고, 27일에는 서울에서 집회를 이어간다. 이재명 대통령과 양당 대표가 이달 8일 만나 합의한 민생경제협의체는 여야 충돌 속에 유야무야될 처지로 내몰렸다.
정청래 민주당 대표는 “가출한 불량배를 누가 좋아하겠느냐”며 장외 집회에 나선 국민의힘을 공격했다. 그러나 민주당은 야당을 무시하며 장외로 내몬 데 대한 자성부터 해야 한다. 22대 국회 개원 후 정치 관례를 깨고 법제사법위원장을 자당에 배분한 뒤 쟁점 법안들을 일방적으로 강행 처리한 여당의 잘못이 크다. 이달 들어서는 양당 원내대표 간 합의를 뒤집고 내란, 김건희, 채 해병 등 3대 특검 수사 기간을 최장 60일 연장하는 ‘더 센 특검법’을 통과시켰다. 위헌 논란을 빚고 있는 검찰청·방송통신위원회 폐지 법안 등도 25일 국회 본회의에서 강행 처리할 태세다. 심지어 기존 재판부와 별도의 내란 전담 재판부를 설치하는 위헌 소지가 다분한 법안까지 발의하고, 뚜렷한 증거 제시도 없이 조희대 대법원장과 한덕수 전 총리 간 비밀 회동설을 주장하며 사법부를 흔들고 있다.
물론 야당이 국회를 떠나 장외투쟁에 나서는 것을 바람직하다고 볼 수는 없다. 그러나 요즘의 여야 간 극한 대치의 책임은 거대 여당에도 있다. 취임 100일을 맞은 김병기 민주당 원내대표는 이날 “내란과 관련된 세력에게 관용은 없다”고 압박했다. 확정판결도 받지 않은 특정 정당과 정치인을 내란 세력으로 낙인찍는 것은 자유민주주의와 법치주의에 반하는 행태다. 오죽하면 민주당의 ‘초강경 리더십’이 최대 리스크라는 볼멘소리까지 나오겠나. 이제라도 민주당은 민심을 저버린 초강경 대결 정치 노선을 접고 야당에 진심 어린 협치의 손길을 내밀어야 한다. 그래야 국민의 뜻에 합당한 국론 통합이 가능하다.
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