대한항공(003490)이 25일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 한미정상회담을 계기로 70조 원 규모의 대미 투자 계획을 발표했다.
대한항공은 이날 워싱턴DC 소재 윌러드 호텔에서 조원태 한진그룹 회장, 스테파니 포프 보잉 상용기 부문 사장 겸 최고 경영자, 러셀 스톡스 GE에어로스페이스 상용기 엔진 및 서비스 사업부 사장 겸 최고 경영자 등 각사 관계자들이 참석한 가운데 이같이 내용의 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.
대한항공은 이에 따라 362억 달러(약 50조 원) 상당의 미국 보잉(Boeing)사의 차세대 고효율 항공기 103대를 추가 도입한다. 777-9 항공기 20대, 787-10 항공기 25대, 737-10 항공기 50대, 777-8F화물기 8대로 2030년말까지 순차적으로 인도된다.
이는 대항항공이 지난해 7월 영국에서 열린 '판버러 국제 에어쇼'에서 보잉과 맺은 항공기 도입 계약과는 별개다. 당시 대항항공은 249억 달러(약 34조5000억 원) 규모로 777-9와 787-10 등 50대를 도입하겠다고 밝혔다. 대한항공이 맺은 항공기 구매 계약 중 금액 기준으로 최대였다. 그런데 이번에 103대가 추가되면서 대한항공은 보잉으로부터 약 84조5000억 원 규모로 총 항공기 153대를 도입하게 됐다.
이번 대규모 보잉 항공기 도입은 아시아나항공(020560)과의 통합 이후 성장에 대비한 선제적 투자의 일환으로 풀이된다. 펜데믹 이후 항공기 인도가 지연되면서 주요 항공사들이 항공기 주문시점을 당기는 추세를 감안해 2030년대 중후반까지의 선제적 항공기 투자 전략을 수립한 것이다. 대한항공은 장기적으로 보잉사의 777, 787, 737 및 에어버스사의 A350, A321-neo 등 5가지 기종을 중심으로 고효율 기단을 재편할 예정이다.
대한항공은 이와 함께 GE에어로스페이스 등으로부터 6억9000만 달러(약 1조 원) 규모로 항공기 예비 엔진 19대를 구매한다. GE 에어로스페이스가 11대분, CFM사가 8대 분을 맡는다. 아울러 GE에어로스페이스로부터는 20년간 130억불(18조2천억원) 규모로 항공기 28대에 대한 엔진 정비 서비스도 받기로 했다.
대한항공은 보잉 이외에도 프랫 앤 휘트니, 제너럴일렉트릭(GE), 해밀턴 선드스트랜드, 허니웰 등 미국 소재 항공산업 관련 기업들과 다양한 형태로 협력 중이다. 1971년 4월 최초의 미국행 화물 정기노선(서울~도쿄~로스앤젤레스)을 개설하고, 1972년 4월 최초의 여객노선(서울~도쿄~호놀룰루~로스앤젤레스)을 개설하는 등 한미 양국의 인적 물적 교류에 기여해 왔다. 대한항공 관계자는 “선제적인 대규모 항공기 투자를 통해 미래 성장동력을 확보하고, 한미 양국간의 상호호혜적 협력에도 기여해 나가겠다”며 "대표 국적항공사로서 본연의 여객 및 화물운송을 통해 한국과 미국을 긴밀히 연결하는 날개 역할을 다할 것"이라고 말했다.
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