한덕수 무소속 대선 예비후보가 5일 손학규 전 민주당 대표를 만나 “정치권이 국가의 주요 과제를 풀기보다는 본인들의 정치적인 이익을 위해 활용하는 것 같다”며 “3년만 임기를 하고 갈등과 분열의 원인이 되는 개헌, 통상문제 해결을 하고 싶다”고 밝혔다.
한 후보는 이날 서울 중구의 한 식당에서 손 전 대표와의 만찬 회동을 갖고 이같이 말했다. 한 후보는 손 전 대표가 2012년 민주당 대선 후보 경선 당시 내세운 ‘저녁이 있는 삶’을 언급하며 “국민에게 가장 와닿는 말”이라고 밝혔다.
그러면서 “사회적 약자하고 동행하는 기반을 마련하고, 젊은 세대들과 정치에서 많은 경험을 가진 분들이 좋은 정치 체제 하에서 국가를 운영하는 데 기여했으면 좋겠다는 생각을 갖고 정치에 입문했다”고 말했다.
손 전 대표는 “대통령 나오겠다는 분이 3년만 하면서 개헌하겠다는 것, 경제 통상 안보 위기를 극복하고 해결하겠다는 것, 국민 통합 등 3가지 메시지가 아주 분명했다”며 “(한 후보가) 출마를 선언해서 우리 미래가 희망있다고 보는 건 정치가로서가 아니라 경제가로서의 한덕수가 온 것 같아서”라고 밝혔다.
이어 “국민의힘에서 단일화를 잘해서 순탄하게 가야 하는 데 어려움이 많을 것”이라며 “진영, 지역, 남녀, 세대, 빈부 격차 등을 어떻게 해결해 나가느냐도 중요하다”고 말했다.
손 전 대표는 “한덕수가 본인을 희생하면서 꼭 성공하길 바란다”며 “한쪽에서는 대통령이 무소불위의 권한을 행사해서 계엄까지 하고, 한편에서는 의회가 야당에 의해 압도적 다수를 갖고 횡포를 부리니까 정부가 아무것도 못 하는 권력 구조를 기본 틀을 바꿔서 7공화국을 만들어야 한다”고 덕담을 건넸다.
한 후보도 회동 이후 기자들과 만난 자리에서 김문수 국민의힘 대선 후보가 단일화에 대한 미온적인 태도를 보인다는 평가가 나온다는 것에 대해 “어떤 생각을 가졌는지 언급하는 건 적절치 않다”고 말을 아꼈다.
다만 “개헌을 통해 경제나 민생, 사회나 외교 등에 대한 혁신을 불가능하게 만드는 상황에서 힘을 모아 위기에서 구해야 한다는 생각”이라며 “각 정치인이 어떻게 하는 게 나라의 어려움 해결에 도움이 되겠냐는 것을 인식하고 그런 방향으로 노력하지 않겠느냐고 믿는다”고 말했다.
한 후보는 최근 정대철 헌정회장을 만난 데 이어 이날 손 전 대표를 만났고 오는 6일에는 이낙연 전 국무총리를 만날 예정이다. 국민의힘과의 단일화 작업이 지지부진한 가운데 진보진영 인사들과도 ‘개헌·반이재명 빅텐트’를 꾸리는 데 집중하는 모습이다.
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