존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재가 수치를 기반으로 관세와 이민정책의 경제적 역효과를 제시했다. 경제 성장은 줄어들고 실업률은 상승하며 인플레이션도 연방준비제도(Fed·연준) 목표의 두 배 수준으로 재발할 수 있다는 전망이다.
11일(현지 시간) 윌리엄스 총재는 푸에르토리코에서 열린 한 행사에서 “이민 감소로 인한 노동력 증가세 둔화와 불확실성, 관세의 복합적 영향을 고려할 때, 실질 국내총생산(GDP) 성장률은 지난해 수준(2.8%)에서 크게 둔화돼 1%를 다소 밑돌 가능성이 있다고 예상한다”고 말했다. 이는 연준이 지난달 3월 연방공개시장위원회(FOMC) 당시 경제전망요약(SEP)에서 제시한 전망치 였던 올해 1.7% 성장보다 대폭 낮아진 수치다. 윌리엄스 총재는 “경제 전망에 대한 불확실성은 여러 요인에 기인하지만, 관세와 무역 정책이 경제에 미치는 영향은 확실히 최우선 요인”이라고 말했다.
윌리엄스 총재는 올해 인플레이션전망치는 3.5~4% 사이로 오를 것으로 전망했다. 이 역시 연준이 지난달 전망했던 연말 물가 전망보다 높다. 당시 연준은 개인소비지출(PCE) 물가지수는 올해 말 2.7%, 근원 PCE는 2.8%가 될 것으로 봤다. 2월 근원PCE 물장률은 2.5%였다. 윌리엄스 총재는 동시에 “실업률은 현재 4.2%에서 4.5~5.0% 사이로 상승할 것으로 예상한다"고 말했다.
이같은 수치가 현실화할 경우 미국 경제의 방향은 사실상 스태그플레이션(저성장 속 고물가) 쪽으로 향하게 된다. 이에 따라 연준은 기준 금리를 인하해 성장을 지원할 지, 반대로 금리를 높여 인플레이션을 억제할 지 고민이 커질 전망이다.
윌리엄스 총재는 “현재의 다소 긴축적인 통화정책 기조는 견조한 노동시장과 여전히 목표치인 2%를 웃도는 인플레이션을 고려할 때 전적으로 적절하다”며 “중요한 것은 발표될 지표와 경제의 전개 상황을 평가할 수 있는 기회를 갖게 된다는 점”이라며 관망기조를 시사했다.
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