이창용 한국은행 총재가 18일 "기후변화에 적절히 대응하지 못하거나 대응이 지연될 경우 금융기관의 건전성에 상당한 악영향을 미칠 수 있다"고 말했다.
이 총재는 이날 중구 한은 본관에서 금융감독원과 공동으로 개최한 ‘기후금융 콘퍼런스’ 환영사를 통해 "한은과 금융당국은 기후 리스크로 인해 기존 금융시스템이 충분히 고려하지 못했던 '테일 리스크(tail risk)'가 무엇이며, 그로 인한 잠재적 피해 규모가 어느 정도일지 주목하고 있다"면서 이같이 밝혔다.
이날 콘퍼런스와 관련해서는 "적절한 기후대응 정책이 시행될 경우, 초기에는 고탄소 산업의 자산가치 하락으로 금융기관의 손실이 발생할 수 있으나, 장기적으로는 친환경 기술 발전을 촉진하고 기후 리스크를 완화해 금융기관의 손실을 일정 수준 내에서 관리하는 데 기여할 것"이라고 강조했다.
이어 이 총재는 "금융기관은 기후변화로 인한 물리적 리스크에 대해서는 '위험 관리자(risk manager)'로, 전환 리스크에 대해서는 녹색 전환을 위한 자금을 공급하는 '위험 수용자(risk taker)' 역할을 수행해야 한다"고 당부했다.
아울러 이 총재는 "기후변화 대응은 정부와 기업, 금융기관, 그리고 가계가 함께 해결해야 할 시급한 범국가적 과제"라면서 "오늘 논의가 금융권뿐만 아니라 모든 경제주체에 기후변화 대응의 중요성을 환기하고, 우리 경제의 지속 가능한 구조 전환을 촉진하는 계기가 되기를 기대한다"고 덧붙였다.
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