“도심에서 20마일(약 32㎞) 이동 중 1시간 이상 교통 정체에 갇혀 있는 것은 흔한 일지만 미래항공교통(AAM)이라면 몇 분이면 충분합니다.”
현대자동차그룹은 올해 1월 미국 라스베이거스에서 열린 CES 2024에서 차세대 AAM 기체인 ‘S-A2’를 처음 공개하면서 도심 속을 하늘로 연결하는 미래도시상을 제시했다. 하늘과 지상의 경계를 허무는 AAM 상용화로 도심의 교통 문제를 해소하고 ‘더 나은 인류의 삶’이라는 브랜드 철학을 실현하겠다는 것이다.
이러한 현대차그룹의 비전은 3기 신도시 중 최대인 광명시흥지구에서 구체화되고 있다. 7만 가구로 조성될 예정인 신도시를 대상으로 ‘하늘택시’로 꼽히는 도심항공교통(UAM) 버티포트를 세우고 도심을 빠르게 연결하는 하늘 길을 마련하는 등 미래 모빌리티 인프라 구축에 나섰기 때문이다. 기존 대중교통뿐만 아니라 무인 로보택시 등 새 모빌리티와의 연계로 그동안 도시에서 경험하지 못한 효율적인 이동을 현실에서 이뤄내겠다는 구상이다.
17일 자동차 업계 등에 따르면 현대차그룹은 광명시흥지구를 대상으로 미래 모빌리티 인프라 계획을 수립하기 위한 절차에 착수했다. 광명시흥지구가 지난해 11월 국토교통부에서 발표한 모빌리티 특화도시 조성 사업지로 선정된 데 이어 실무 작업에 첫발을 뗀 것이다. 현대차그룹은 광명·시흥시와 공동 주관으로 컨소시엄을 꾸려 이번 사업에 참여하고 있다.
현대차그룹은 외부 연구용역을 통해 모빌리티 특화도시 조성의 밑그림 격인 인프라 설계를 담당한다. 구체적으로 UAM 이착륙장인 버티포트와 로봇주차시설, 자율주행 주차 인프라, 스마트 정류장 등이 들어설 최적의 입지를 파악하고 추진 방안을 제시할 방침이다. 이러한 시설들을 한곳에 모은 ‘미래형 환승 센터’ 구축을 위한 입지 분석과 건축 계획 수립도 함께 진행된다.
미래 교통수단에 대한 수요 분석도 병행한다. 그 결과를 토대로 무인 로보택시와 UAM, 목적기반차량(PBV) 등을 활용한 새 교통 서비스를 마련한다는 방침이다. UAM 상용화에 발맞춰 광명시흥지구를 기점 및 종점으로 하는 항로를 발굴하고 다른 대중교통과의 연계로 도심 접근성을 높이는 방안을 모색한다.
현대차그룹은 광명·시흥시와의 논의를 거쳐 올 하반기에 모빌리티 인프라 계획 수립을 마무리하는 것을 목표하고 있다. 최종 계획안은 한국토지주택공사(LH)의 광명시흥지구계획안에 반영되며 국토부의 승인을 거쳐 확정·추진된다.
땅엔 무인로봇, 하늘엔 UAM…글로벌 AAM 주도권 쥔다
2021년 2월 마지막 3기 신도시로 추가된 광명시흥 지구는 현대차그룹이 축적해온 AAM 등 혁신기술을 대대적으로 접목할 수 있는 최적의 조건을 갖춘 것으로 평가 받는다. 서울과 가까운 입지에 3기 신도시 중 최대인 7만 가구 규모로 풍부한 교통 수요가 예상되는 데다 KTX 광명역 등 기존 대중교통과의 연계도 가능하기 때문이다.
무엇보다도 광명시흥 지구는 현재 도시 조성을 위한 첫 삽조차 뜨지 않은 빈 땅으로 미래 교통수단에 필요한 인프라 조성에 용이하다. 이미 지역민이 거주 중인 기존 도시의 경우에는 새 교통 인프라를 구축하려면 이해관계 조정 등 절차를 거쳐야 하는 탓이다.
현대차그룹이 광명·시흥시와 컨소시엄 형태로 광명시흥 지구를 대상으로 한 모빌리티 특화도시 조성 사업에 직접 뛰어든 것은 이러한 장점에 주목했기 때문이다. 신도시 전반에 현대차그룹의 UAM, 자율주행, 로보틱스 등 기술을 연계한 모빌리티 생태계 조성으로 그룹 역량을 끌어올리는 효과를 노릴 수 있다. 업계 관계자는 “현대차그룹에서 역점 사업으로 추진 중인 미래 모빌리티 기술을 광명시흥 지구에 실제로 적용해보고 성공사례를 만든다면 향후 미래 모빌리티 영역에서 우위를 점할 수 있을 것”이라고 내다봤다.
사업 첫 단추는 광명시흥 지구에 최적화한 미래 모빌리티 인프라 계획을 수립하는 것이다. 광명시흥 지구에 대한 입지 분석을 거쳐 UAM이 뜨고 내리며 승객을 실어 나르는 데 필요한 버티포트 위치를 도출한다. 자율주행 기술 기반으로 도심 곳곳을 누비는 무인 로봇, 로보택시를 위한 주차 및 충전시설, 다양한 모빌리티 수단을 연계한 미래형 환승센터도 마찬가지다. 관련 기술의 현황과 실제 적용 사례를 확인하고 국내 도입을 위한 규제 개선 방안을 함께 제시한다.
미래 교통 수요를 반영한 교통 서비스를 발굴하는 것도 현대차그룹의 몫이다. 향후 광명시흥 지구에서 발생할 통행량과 교통 수요를 예측한 뒤 로보택시와 자율주행 퍼스널모빌리티, 목적기반차(PBV) 등 수단별 서비스 계획을 수립한다. 미래형 환승센터를 이용할 고객 수요를 고려해 적정 시설 규모를 산정하는 것도 주요 과제로 꼽았다.
주목할 점은 UAM 상용화 계획에 발맞춰 광명시흥지구 내 하늘 길인 항로를 마련한다는 것이다. 현대차그룹은 앞서 AAM 사업을 이끄는 슈퍼널을 통해 2028년 한국과 미국에서 UAM 서비스를 개시한다는 계획을 밝힌 바 있다. 당시 서비스를 실시할 적합한 곳을 물색하고 있다고 설명했는데 충분한 교통수요가 예상되는 광명시흥지구를 지목해 UAM 항로 개척에 직접 나섰다. 연구용역을 거쳐 UAM 항로와 버티포트 위치, 서비스 운영 계획 등이 수립된다면 향후 현대차에서 개발한 UAM 기체를 국내에 띄울 수 있는 토대를 갖추게 된다.
이러한 현대차 계획은 향후 광명시흥 지구 개발 단계에 적극 반영될 것으로 기대된다. 개발권자인 LH 관계자는 “광명시흥 지구계획에 현대차 컨소시엄에서 제시한 모빌리티 관련 계획을 반영해 최종 확정할 예정”이라며 “올해 말 국토부 승인을 마친 뒤 빠른 속도로 신도시 조성을 추진할 것”이라고 말했다.
미래 모빌리티 특화도시 조성은 현대차그룹의 비전과 직결돼 있다. 전기차부터 자율주행차·로보틱스·UAM 등 다양한 미래 모빌리티를 활용해 ‘안전하고 자유로운 이동과 평화로운 삶’이라는 인류의 꿈을 실현하는 것을 궁극적인 그룹 비전으로 삼고 있다.
현대차그룹은 이미 해외에서 미래 모빌리티 도시 구축 사업을 본격화하고 있다. 지난 2022년 11월 인도네시아 신수도청과 맺은 AAM 생태계 구축 업무협약(MOU)이 대표적이다. 아세안 AAM 시장을 열기 위한 첫 관문으로 인도네시아를 선택하고 단계별 사업을 진행한다. 인도네시아 정부에서 추진하는 수도 이전 과정에서 그룹의 AAM 역량을 신수도의 스마트 모빌리티 시스템 구축에 적용하는 것이 목표다. 앞으로 신수도 내 AAM 적용 계획을 수립하고 지상·항공 통합 모빌리티 개념을 검증한다. 이어 AAM을 시험 비행하는 등 AAM 생태계를 운영하는 실증사업도 펼칠 예정이다.
현대차그룹은 인도네시아의 수준 높은 항공 인프라 및 기술 역량을 활용해 AAM 생태계를 효율적으로 구축할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 인도네시아에서의 성과를 발판으로 향후 아세안 지역을 넘어 글로벌 AAM 생태계 조성까지 나설 계획이다.
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