전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(한경연)이 올해 경제성장률을 당초 전망치(1.5%)보다 0.2%포인트 낮은 1.3%로 하향 조정했다.
한경연은 9일 공개한 ‘KERI 경제동향과 전망, 2023년 2·4분기’ 보고서에서 “극심한 수출부진에 따라 내수경기 회복세도 약화됐다”며 이 같이 밝혔다. 경제성장률 1.3%는 1998년 외환위기, 2009년 금융위기, 2020년 코로나19로 인한 경기침체 등 경제 위기 상황을 제외하면 역대 가장 낮은 수준이다.
한경연은 경제성장률 하향 조정의 이유로 ‘금리 급등에 따른 소비여력 감소’와 ‘주요국의 경기불황으로 인한 대외부문 부진’을 꼽았다. 고금리에 따라 소비·투자 위축 흐름이 지속되는 가운데 기대했던 중국의 리오프닝 효과도 기대에 못 미쳤다. 이로 인해 수출 부진이 극도로 심화하는 상황이 이어지면서 성장률 하향 전망으로 이어졌다.
내수 부문에서 가장 큰 비중을 차지하는 민간 소비는 2.1% 성장할 것으로 전망됐다. 지난해 4.3%보다 2.2%포인트 낮은 수치다. 경기 회복 기대감에 회복세를 보여 온 민간 소비는 상반기를 지나면서 물가급등·경기둔화 불안감이 커지면서 위축 흐름이 확대됐다. 한경연은 “자영업 부진이 장기간 지속되면서 소득 기반이 약화된 데다 금리 인상으로 가계부채원리금 상환부담마저 급등하면서 소비 여력이 크게 줄어든 것이 주요 요인”이라고 분석했다.
설비 투자는 주요국의 경기회복세 약화에 따른 대외수요 감소의 영향으로 -3.6% 역성장을 기록할 전망이다. 금리 인상에 따른 자본조달 비용의 상승도 영향을 미쳤다. 건설 투자는 정부 발주 사업 증가에도 불구하고 원자재 가격 급등에 따른 공사 차질과 부동산 프로젝트파이낸싱(PF)에서 시작된 불확실성의 영향으로 역성장(-0.5%)이 불가피할 것으로 예상됐다.
소비자물가 상승률은 지난해(5.1%)보다 1.7%포인트 낮아진 3.4%로 전망됐다. 지난해부터 이어진 전기·수도·가스 등 공공요금 인상에도 불구하고 국제유가 등 주요 원자재·에너지 가격이 빠르게 안정세를 찾은 결과다.
한국경제의 성장을 견인해 온 수출은 기대했던 중국의 리오프닝 효과 지연으로 0.1% 성장에 그칠 전망이다. 당초 전망치인 1.2%보다 1.1%포인트 낮아졌다. 한경연은 하반기 이후에도 리오프닝 효과가 제대로 나타나지 않으면 수출 성장률이 더 낮아질 가능성도 있다고 지적했다.
이승석 한경연 부연구위원은 “경기불황에 따라 소득기반이 크게 약화된 가운데 고금리로 민간부채에 대한 연체율이 급등하기 시작했다”며 “정부의 정책 여력이 이미 소진된 가운데 부채리스크에 대한 철저한 관리가 이뤄지지 않으면 자칫 경기불황이 경제위기로 발화될 수도 있다”고 경고했다.
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