문재인 정부가 지난 5년간 밀어붙인 탈원전 정책은 국내 원전 산업에 크나큰 생채기를 남겼다. 원전의 해외 수출 규모는 4년 새 3분의 1로 줄었고 관련 산업 매출은 5조 원 넘게 쪼그라들었다.
한국원자력산업협회가 발표한 ‘2020년 원자력 산업 실태 조사’에 따르면 원자력 산업 분야의 해외 수출 계약 금액은 문재인 정부 출범 이전인 2016년 1억 2641만 달러에서 2020년 3372만 달러로 4년 새 74%나 급감했다. 특히 2019년의 경우 2144만 달러에 그치며 최근 10년 동안 가장 적은 금액에 머물렀다.
탈원전 정책으로 국내 원전 시장이 직격탄을 맞은 가운데 해외 수출까지 줄어들면서 원전 산업 총매출도 2016년 27조 4513억 원에서 2020년 22조 2426억 원으로 20% 가까이 감소했다. 같은 기간 원전 기자재 제조 분야 매출은 2조 1449억 원에서 1조 6992억 원으로, 건설 시공 분야 매출은 1조 6141억 원에서 7458억 원으로 반 토막이 났다.
한국 원전의 미래가 불투명해지면서 관련 분야 인력도 줄어들고 있다.
국내 대학의 원자력 관련 학과 재학생 수는 2016년 2777명에서 2020년 2165명으로 22% 급감했고 원전 산업 전체 인력 역시 같은 기간 3만 7232명에서 3만 5276명으로 2000명 가까이 사라졌다. 국내 대표 원전 업체인 두산에너빌리티(옛 두산중공업)의 경우 원전 관련 직원 수가 2017년 1827명에서 올해 1179명으로 650명 가까이 줄어든 것으로 나타났다.
국내 원전 업계가 내다보는 전망도 암울하다. 실태 조사에 참여한 기업들 가운데 5년 후 매출이 반 토막 날 것으로 응답한 경우는 23%에 달한 반면 매출이 늘어날 것이라고 답한 기업은 20%에 불과했다. 특히 응답 기업의 절반 이상(55.5%)이 원전 사업에 가장 큰 걸림돌로 ‘정책의 일관성 문제’를 꼽았다. 정권마다 뒤바뀌는 에너지 정책이 원전 산업 경쟁력의 발목을 잡고 있다는 의미다.
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