농진청은 수분이 60% 이상인 소똥을 1~2일 만에 직경 10~20mm 이하의 둥근 환 모양 펠릿으로 가공하는 기술을 개발했다. 축사에서 거둔 소똥을 압착 방식으로 수분을 줄이고 고르게 섞은 뒤 환 모양 펠릿화 장치에 넣고 가공하면 고체연료가 완성된다. 이 방법은 축사에서 나온 똥을 바로 가공할 수 있어 분뇨가 농가에 머무르는 시간을 줄일 수 있다. 만드는 기간이 짧고(기존 1~2개월) 방법이 단순해 인건비와 운영비, 부자재비용 등을 아낄 수 있다. 시설비도 기존 방법보다 약 20∼30%가량 저렴하다.
이번 기술을 적용하면 소똥 1톤으로 약 300~400kg의 고체연료를 만들 수 있다. 발열량은 1kg당 3,000kcal 이상으로 무연탄의 70% 수준이다. 우리나라 가축분뇨 발생량은 한해 4,623만톤(2014년 말 기준)으로 이중 89.7%가 퇴비·액비로 사용되고 있다. /윤종열기자 yjyun@sedaily.com
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