하지만 공동성명을 관통하는 메시지는 여기서 그치지 않는다. 수교 이후 50년간 이룬 양국 간 경제협력 성과가 미래 50년에도 계속 이어져야 한다는 것이다. 과거사 문제로 냉각된 양국 관계와는 별개로 경제 분야의 협력을 멈춰서는 안 된다는 얘기다. 그럴수록 협력을 더 강화해나가야 한다는 게 양국 경제인의 충심어린 권고다.
지금 한일관계는 출구가 보이지 않을 만큼 악화한 상태다. 박근혜 대통령이 "수교 이후 50년간 양국 교역규모가 400배 증가하는 등 비약적 성장을 해왔지만 최근 감소 추세를 보여 안타깝다"고 할 정도다. 실제로 한일 교역액은 2011년 역대 최대인 1,080억달러를 기록한 후 3년째 감소세다. 올 1·4분기 교역규모도 184억달러로 전년동기의 214억달러에서 14%나 줄었다. 세계경제 침체와 엔저 현상이 주원인이라지만 과거사에 발목이 잡힌 양국관계 악화의 영향도 작지 않다. 국민들 사이에 혐한·혐일정서가 확산되는 실정이니 경제교류까지 삐걱거릴 수밖에 없을 것이다.
경제협력 확대를 외치는 양국 경제인들의 목소리를 경청해야 한다. 그동안 한일 경제는 정치적 갈등에도 불구하고 경쟁과 협력을 바탕으로 꾸준히 성장해왔다. 경제 분야는 정경분리 원칙에 따라 서로 협력해나가는 게 맞다. 특히 생존경쟁이 치열해지는 글로벌 시장에서 경쟁력 강화를 위한 양국 기업 간 제휴·협력은 불가피하다. 서로의 장점을 토대로 자원개발이나 의료 분야에서 해외 공동 비즈니스를 찾는 등 신성장동력을 모색할 분야는 많다.
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