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내전 등을 피해 유럽으로 향하던 아프리카 난민 1,000여명이 지난 2주일 사이 잇따라 지중해에서 선박 침몰 등으로 수장되는 참사를 당하면서 유럽연합(EU)이 긴급 대책 마련에 나섰다.
EU의 28개 회원국 외무장관과 내무장관들은 20일(현지시간) 룩셈부르크에서 긴급 회동, 난민을 돕기 위해 해군의 평시임무에 구조임무를 추가하고 해상순찰을 강화하기로 했다. 또 그동안 난민들을 지중해로 내몰아 수천명의 사망을 초래한 밀입국 알선 범죄조직 근거지에 대한 군사작전을 감행하기로 했다. 군사작전에는 밀입국조직의 선박을 파괴하는 민사작전(civil-military operation)도 포함됐다고 페데리카 모게리니 EU 외교안보 수석 정책조정관은 설명했다.
이번 합의 실행을 위한 세부방안은 23일 EU 정상회의에서 확정될 예정이다. 영국 일간지 가디언은 지난 2주 사이 이탈리아 시칠리아섬 남부 해안에서 발생한 3건의 해상사고로 1,300여명의 난민이 사망하자 EU 회원국들이 새 대책 마련에 나서게 됐다고 전했다.
주요 외신들은 이번 합의안 실행에 적지않은 난관이 남아 있다고 진단했다. 무엇보다 리비아의 범죄조직 근거지를 공격하려면 인접한 제3국 등의 영해를 침범할 수도 있다는 점이 외교적 난제다. EU가 곧바로 군사공격을 감행할 수 있을 만큼 밀입국조직에 대한 현황파악이 철저히 이뤄졌는지 여부도 변수다.
한편 지난 19일 지중해에서 800여명의 사망자를 낸 아프리카 난민선의 전복 원인이 구난을 위해 온 포르투갈 상선이 일으킨 파도 때문이라는 생존자들의 증언이 나와 논란이 일게 됐다고 CNN은 21일 보도했다. 이는 구난 상선 쪽으로 난민들이 한꺼번에 몰리며 배가 한쪽으로 기울어져 전복됐다던 당국의 발표내용과 상치된다.
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