코롯 천문위성
인간은 코롯(COROT) 천문위성을 발사, 다른 행성을 찾기 위한 위대한 걸음을 또 한 번 내딛었다.
이 천문위성은 최초의 행성 발견 전용 위성이며, 지구와 같은 작은 고체형 행성을 발견할 수 있는 최초의 위성이기도 하다.
프랑스 국립우주센터(CNES)에서 건조한 코롯은 행성이 지나가면서 일으키는 미세한 별빛의 감소도 감지할 수 있다.
물론 이 같은 기술은 흔하지만 코롯은 목성과 같은 거대한 가스형 행성뿐 아니라 지름이 지구의 1.5배에 불과한 작은 행성이 일으킨 별빛의 변화도 감지할 수 있다.
코롯의 등장으로 과학자들은 행성이 그들 태양계의 태양으로부터 얼마나 떨어져있는지 알 수 있게 됐다.
행성과 태양 간의 거리가 적절해야 생명체의 생존에 필수적인 물이 증발하거나 얼어버리지 않고 액체 상태로 남아있을 수 있기 때문이다. smsc.cnes.fr
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