빛의 흡수와 반사의 차이
말 그대로 빛의 통과라는 것은 빛이 그대로 뚫고 지나가는 것이고 반사는 면에 부딪쳐서 다시 되돌아나가는 것이고 흡수는 빛을 끌어들이는 것이다.
우리 주변에 있는 거의 모든 불투명한 물체는 자기 스스로 빛을 내지 못하고 비추어지는 빛의 일부는 흡수하고 나머지는 반사한다. 물체가 띠는 색깔은 그 물체가 반사하는 빛의 색깔에 따라 다르게 되는 것이다.
여러 가지 색깔로 이루어진 햇빛(백색광)이 비춰질 때 빨간 장미꽃은 빨간색 빛만 주로 반사하여 빨갛게 보이고, 나뭇잎은 대부분 다른 빛은 흡수하고 초록색 부분만 반사하므로 초록색으로 보이는 것이다.
하얗게 보이는 물체는 모든 색깔을 다 반사시키는 것이고 모든 색깔을 흡수하고 어떤 빛도 반사하지 않으면 검게 보이는 것이다.
또한 투명한 물체의 색깔은 그것을 통과시키는 빛의 색깔에 따라 결정된다. 빨강유리는 백색광의 모든 색깔을 흡수하고 빨간색 빛만 통과시키기 때문에 빨갛게 보인다.
보통의 유리창은 색깔이 없는데 이것은 모든 빛을 통과시키기 때문이다. 거울은 빛의 반사를 보여주는 대표적인 예이다. 또한 우리가 물체를 볼 수 있는 것은 물체에서 반사된 빛이 우리 눈으로 들어오기 때문이다.
재미있는 과학
기발한 딱정벌레 명명법
몇 개월 전 조지 W. 부시 대통령과 딕 체니 부통령 그리고 도널드 럼스펠드 국방부장관이 이상한 영예를 안았다는 소식으로 떠들썩했다.
코넬 대학교의 과학자들은 이들의 이름을 따 점균류 딱정벌레종(slime-mold beetle)을 명명하였다. 인터넷 채팅 룸과 블로그는 이에 대한 논쟁으로 들끓었다 이 과학자들이 제정신인가? 점균류 딱정벌레와 같은 생물과 연관되는 것이 정말로 영예인가?
분명, “점균류(slime mold)”라는 단어는 경외심을 불러일으키지는 않는다. 브리검 영 대학의 분류 곤충학자이자 이 새로운 종 이름을 명명한 논문의 공저자인 켈리 B. 밀러는 “이 딱정벌레는 불행한 이름을 가지고 있다”고 했다.
“하지만 나는 이 이름들을 좋아하며 이 이름들은 나의 분류명이다.” 몸체가 1~3.5 밀리미터에 검은색을 띄며 가끔 반점이나 진주빛이 나는 이 딱정벌레들은 전 세계 숲에 서식하고 있으며 그 이름의 유래가 되는 점균류를 먹고 산다.
이러한 특별한 조사는 오로지 과학자들이 북미 대륙 전체의 야생지와 기타 채집을 통해 입수한 북미의 딱정벌레들과 관련이 있었다. 밀러와 그의 공저자인 틴 휠러(런던 자연사 박물관에 재직 중)는 65개의 새로운 종을 발견하였고 추가로 35종의 이름을 새로 명명하였다.
체니, 럼스펠드 그리고 부시와 같은 분류에 속하는 벌레들은 이 두 과학자의 아내와 각 종의 그림을 그린 전문 일러스트레이터, 그리고 벌레수집가인 아즈텍 부부 그리고 다스 베이더의 이름을 딴 딱정벌레들이다.
베이더 경(A. vaderi )의 경우를 제외하고 이들 딱정벌레들 중 어떤 것도 해당 인물과 닮아서 그렇게 명명되었던 것은 아니다. “이 프로젝트가 이렇게 많은 관심을 받을 줄 알았더라면 명명할 때 딱정벌레의 모습에 좀 더 많은 주의를 기울였을 텐데..,”라고 밀러는 아쉬워했다.
밀러는 그와 휠러 박사가 이들 종을 명명할 때 왜 정치 지도자들의 이름을 땄는지를 설명하면서 “휠러 박사와 나는 둘 다 보수적이다. 생물학자에게는 어울리지 않는 면이고 특히나 함께 연구한다는 것은 더욱 드문 일이다.”라며 웃음을 지었다.
그래서 체니, 럼스펠드 그리고 부시는 Agathidium cheneyi, A. rumsfeldi 그리고 A. bushi라는 별명으로 이명법에 오르게 되었다. (대부분 네티즌들은 이 명명법을 부시와 그의 행정부를 비난하는 짓궂은 장난으로 여겼다.)
새로운 종에 어떤 인물의 이름을 따서 명명하는 것은 이상한 일이 아니다 2001년 마다가스카르에서 발견된 육식공룡은 록밴드인 다이어 스트레이츠의 기타리스트이자 싱어인 마크 노플러의 이름을 따 명명하였다. 하지만 모든 이가 공룡 이름의 유래가 될 수 있는 것은 아니다.
“Far Side” 만화가인 게리 라슨은 기생충 이름의 모태가 되었다. 그리고 뮤지션인 프랑크 자파의 경우 작은 물고기 전체 종류, 자파의 콧수염을 닮은 복부의 반점을 지닌 거미, 화석 달팽이 그리고 해파리와 뗄래야 뗄 수 없는 관계를 가지고 있다.
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