어린이들이 만드는 꼬마 로봇

사만사의 머리 속 장면을 잠깐 그려보자. 극지방의 매서운 한파가 몰아친 어떤 날, 얇은 얼음판 위에 오도가도 못하고 묶여있는 과학자들 가까이 배고픈 북극곰들이 점점 더 다가오고 있다. 이 상황에서 과학자들을 구출할 수 있는 건 오직 로봇. 뉴욕, 브롱크스의 CS61교에 다니는 11살짜리 사만사 디아즈는 반 친구들과 함께 이 로봇을 만들어야 한다.

레고 리그 시합에 참가한 2만 명의 아이들이 레고 마인드스톰 로봇 개발 시스템을 이용해 위의 시나리오를 해결하려고 애쓰고 있다.

마인드스톰 시스템의 핵심은 RCX 마이크로 컴퓨터 블록. MIT 미디어 실험실에서 최초로 개발했다. 사용자들은 컴퓨터로 로봇의 행동을 입력한 뒤 이 정보를 RCX 블록으로 전송한다. 정보를 전송 받은 RCX블록은 카드 한 벌 정도의 크기로 입력포트가 달려있으며 이 입력포트는 센서와 출력포트와 연결되어 있어 차례로 바퀴나 도르래용 케이블 등 어디에든지 연결할 수 있다.