제롬 파월 미 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 의회 위증 혐의로 형사기소에 직면했다는 소식이 전해지자 국제 금값이 급등했다. 연준의 독립성 및 통화정책 신뢰성이 훼손될 수도 있다는 우려에 안전자산으로 매수세가 유입된 것으로 풀이된다.
12일(현지 시간) 뉴욕상업거래소에 따르면 2월 인도분 금 선물 가격은 이날 오전 10시 46분경(미국 동부 시간 기준) 전 거래일 대비 3.1% 오른 온스당 4638.2달러(한화 약 681만 원)를 기록하며 사상 최고치를 갈아치웠다. 3월 인도분 은(銀) 선물 가격도 이날 오전 장중 전 거래일 대비 8.2% 급등한 온스당 85.84달러(약 13만 원)을 찍으며 역시 전고점을 뛰어넘었다.
파월 의장에 대한 형사기소 가능성이 거론되면서 연준의 독립성 및 통화정책 신뢰성에 대한 우려가 확산하며 안전자산인 금과 은으로 매수세가 유입됐다는 진단이다. 전문가들은 이번 사태 여파로 연준의 독립성이 약화되면서 과도한 금리 인하로 이어질 수도 있다고 지적했다. 이에 따라 인플레이션 가능성이 높아져 장기 금리가 오르고 달러 투자 자금이 이탈하는 이른바 ‘셀 아메리카’ 또는 ‘디베이스먼트 트레이드(debasement trade)’ 현상이 나타날 수도 있다는 우려도 적지 않다.
앞서 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난해 4월에도 파월 의장을 상대로 해임 위협을 가하면 금리 압박 수위를 높였던 바 있다. 당시에도 국제 금값이 급등했을 뿐만 아니라 뉴욕 증시까지 급락하는 등 금융시장 전반에 대한 변동성이 높아졌다.
파월 의장은 전날 공개한 영상에서 “연준 청사 개보수에 대한 지난해 6월 나의 의회 증언과 관련해 법무부로부터 대배심 소환장과 형사 기소 위협을 이달 9일 받았다”며 “전례 없는 행위는 행정부의 위협과 지속적인 압박이라는 맥락에서 봐야 한다”고 말했다.
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